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長骨刺」不是一般人想像的長了像魚骨頭的刺一樣。骨刺是我們隨著年齡的增長而產生的保護組織。由於骨頭老化或受傷，漸漸無法應付支撐人體的需要，因而從骨骼外圍增生一些保護、支撐的組織，等於是椎間的護套或是護膜，以預防椎間盤鬆弛或脫出，通常只有剛長或長歪了才會痠痛，等骨刺完全密合於椎間就不痛了。
　有許多老先生從Ｘ光片上看到他的「骨刺」密密麻麻長滿脊椎，但一點也不痛，照樣可練氣功、打太極拳。
　通常骨刺要正好壓迫到神經，才會引起疼痛，但導致頸項或腰背痠痛的比例很低。初期可能有放射痛，後來則一定正好是某個姿勢、壓迫到神經分支才會產生觸電般的痠痛、麻痛；情況嚴重時可能影響神經的傳導及小便功能。少數男性在腰背部長了骨刺，正好壓迫到泌尿系統神經造成「長強」，就是生殖器一直勃起，不會軟下來，不僅走路不方便，更常感到步履沈重，腰部的帶狀神經好像纏了繩子一樣，非常難過。
　一般來說，腰部、背部神經疼痛稱為寒痛，治療之道不在止痛，而是改善供血功能。因此中老年人要注意保溫，穿暖一點就不會寒痛。壓迫嚴重的才是開刀去掉長歪的骨刺，不讓它繼續壓迫神經。非壓迫者則吃藥使骨質增強，骨刺長密就不痛了。另外，要保持患者心情輕鬆，避免憂鬱，以免加重骨刺疼痛症狀。
　藥物治療方面，如局部供血太多，屬壓迫性的情形，中醫稱為「濕熱下注」，可用加味二妙散或三妙散加減；若是局部供血不足的（即寒痛），就以歸耆建中湯加減方式或十全大補湯來溫補。
　最重要的是常做輕柔運動，使骨骼、關節及肌肉的血液循環良好，骨質強健就不會受骨刺之苦了。