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最新研究顯示，健康會隨著年齡而下降，在45歲以後，男女的健康情況會加速下降。不過，保持健康的體重、經常從事體能活動會有幫助。
　　
休斯頓大學的Andrew Jackson和同事們在10月26日發行的內科醫學誌(Archives of Internal Medicine)中提到，美國人口正在老化，且變得更加肥胖與習慣久坐。有證據證明，不論男女，都會因為老化而有心肺健康衰退的情形，身體組成及習慣性的體能活動與心肺健康有關。
　　
他們補充，運動量不足會增加疾病風險，干擾老年人獨立運作的能力。
　　
這項研究包括3,429位婦女和16,889位男性，他們的年齡介於20歲到96歲，都有參加1974年到2006年的有氧運動縱向研究(Aerobics Center Longitudinal Study)，大多數的參與者是白人、受過良好教育、社經地位中上且有健康保險者。
　　
參與者完成了2至33個健康檢查不等，並且做運動心電圖檢查，以評估心肺適能。
　　
研究人員表示，雖然健康程度隨著時間而下降，但心肺適能在45歲以後下降得更迅速，而男性下降的速度又高於女性。
　　
此外，結果也顯示，在研究中的成人平均壽命期間，多動、保持正常的身體質量指數、不抽菸，與心肺適能水平大幅提高有關。不常動、身體質量指數高，則與較年輕就會有心肺健康問題的高健康風險有關。
　　
身體質量指數是根據身高和體重計算；身體質量指數在25至29.9屬於超重，而身體質量指數30以上屬於肥胖。
　　
一般人的肥胖情形越來越普遍且運動越來越少，研究人員表示，他們的研究結果顯示，有更多男女將達到社會安全局認為是代表殘疾的健康程度。
　　
研究人員表示，這些數據顯示，醫生必須建議他們的病人要維持自己的體重，經常進行有氧運動，以及戒菸。
　　
研究人員指出，身體質量指數和習慣性的活動是（心肺適能）很重要的決定因素，提高了對老年人生活方式的關注。