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兩個研究團隊今天提出報告指出，總膽固醇指數偏低，有可能是罹患癌症的徵兆，而不是癌症的成因，這項發現印證先前部分研究結論。此外，膽固醇低的男性，罹患高危險前列腺癌的風險其實較低。

這兩份發表在癌症研究期刊「癌症病學、生物標誌與防治」（Cancer Epidemiology, Biomarkers Prevention）的報告，對於膽固醇和癌症的關係，提出了新的看法。

研究人員多年來已經注意到，總膽固醇值較低的人，似乎比其他人更容易罹患某些癌症。總膽固醇是「低密度脂蛋白」（LDL）（所謂的「壞」膽固醇）和「高密度脂蛋白」（HDL）（所謂的「好」膽固醇）的總合。

這項發現令人憂心，因為低膽固醇值，特別是壞的低密度脂蛋白膽固醇值，以往被視為能夠降低心臟病和中風的機率。

美國國家癌症研究所（National CancerInstitute）資深研究員艾班尼斯（Demetrius Albanes）博士指出，「我們的研究確認一件事：總膽固醇較低的現象，可能是尚未診斷出的癌症所導致。」

他說：「就公共健康的訊息而言，我們發現，好膽固醇指數越高，似乎越能防杜各種癌症的發生。」

這份歷時18年的報告，研究了近3萬名芬蘭抽煙男性。這段期間內，有7545名受測者罹患癌症。這項研究在類似研究中規模最大、歷時也最長。

總膽固醇值較低的男性，低於230毫克/分升，罹患癌症的整體風險高出18%，之前的研究也有相同的結論。

然而，研究人員一旦把這份研究中前九年之間發生的癌症病例排除在外，這個風險就消失了。

艾班尼斯解釋，「這個發現支持一項論點：血清中所偵測到的總膽固醇愈低，是可能的癌病危險因素，事實上可能是尚未診斷出的癌症所造成。」

研究人員還發現，好膽固醇值較高的男人（指數40毫克/分升以上），即使在排除前九年的病例後，罹患癌症的風險降低14%。

在美國，普拉茲（Elizabeth Platz）和約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的研究團隊，進行了另一項相關研究。他們調查了5586名55歲以上美國男性之後，發現了低膽固醇和減少罹患高等級前列腺癌（high-grade prostate cancer）風險之間的關聯。

美國的研究發現，若男性的總膽固醇值低於200毫克/分升，他們罹患高等級前列腺癌的風險會降低將近60%。高等級前列腺癌是該癌症最危險的分級。