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血清素是腦中重要的神經傳導物質之一，與多巴胺、正腎上腺素同屬單胺類，是體內酵素將胺基酸轉化而成。目前已知當腦中血清素接受體的功能失調時，可能會造成憂鬱症、焦慮症、強迫症、恐慌症、經前症候群等，而目前常用來治療這些疾病的用藥，也與提昇腦中血清素濃度有關。

成功大學附設醫院精神部主治醫師李怡慧表示，研究證實當我們的腦中血清素下降時，交感神經系統被活化、產生不安、倦怠感。反之，當我們有疲憊不安的感受時，也需要注意自己是否已漸漸有血清素缺乏之現象。

李怡慧指出，不僅患者，健康人也想知道否有血清素調節的問題，可惜的是，抽血檢驗得知周邊血液含的血清素量，與中樞神經中的含量，沒有相關，而目前用來量測中樞神經血清素功能的方法，多具侵襲性或牽涉些許輻射暴露，臨床上較少使用。但「音量相依之腦部誘發電位」或「色胺酸耗盡測試」這兩項試驗已被證實可作為一非侵襲性評估中樞血清素活性的方法，可以運用在臨床及研究上。