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紅肉通常是指牛、羊、豬等紅顏色的肉類，白肉則指雞、魚等顏色的肉類。但為什麼常聽聞红肉容易引發心血管疾病呢？因為，長久以來，大眾一直認為紅肉中會增加心臟病風險的禍首就是飽和脂肪和膽固醇。但美國科學家說，在紅肉中的一種化學物質「肉鹼」，也是罪魁禍首；因而吃過多紅肉是對心臟有害的。

紅肉中所含的肉鹼在被腸道中的細菌分解後將導致更高的膽固醇，會增加罹患心臟疾病的風險。研究結果顯示，肉鹼在腸道中被分解為一種氣體，經過肝臟後轉化為一種名為「氧化三甲胺」的化學物質，這種物質和血管中的脂肪之間有著密切關聯。

倫敦聖喬治醫院的營養師考林斯也說，這一醫學發現具有很強的說服力。但她同時表示，每周食用一、兩次紅肉其實並不會對健康構成威脅。根據英國政府相關部門的建議，每人每天食用的紅肉不應當超過70克。