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癌症病患化療時因副作用痛不欲生的情況，將來可望透過奈米療法大幅改善。美國科學家最近研發出一種「隱形精靈炸彈」標靶療法，預定明年展開人體臨床測試，這也是全球第一個進行人體測試的奈米療法。這種療法可將更大劑量的藥物、更有效地帶到病灶，並讓藥物巧妙避開免疫系統的攻擊、增加發揮藥效的機會，化療時產生的痛苦副作用也可大幅減輕。


動物研究顯示，此種療法可將在老鼠皮膚下生長的人類攝護腺腫瘤縮小到幾乎不見，病患忍受程度也比傳統癌症療法要高，一年內的人體臨床測試若能成功，五年內可望促進相關藥物研發、大大造福癌症病患。


癌症治療時常面臨三大挑戰：如何確保治療分子能到達體內正確位置、如何讓藥物分數天緩緩釋出、如何確保免疫系統不把藥物視為外來物體而加以摧毀，美國麻州BIND生物科技公司兩名創辦人、麻省理工學院的藍格教授以及哈佛大學的佛洛札德教授，為解決上述問題，設計直徑約一百奈米（一千萬分之一公尺、相當於一根頭髮千分之一）、稱為BIND 014的「特別快遞包裹」，進而研發出這種能讓藥效發揮於無形的「隱形精靈炸彈」療法。


BIND 014粒子包含四種成分，其中最重要的就是「炸藥」部分——也就是常見的化療藥物「剋癌易」（Taxotere，學名「歐洲紫杉醇」docetaxel）。藍格與佛洛札德將剋癌易分子包覆在聚合物製造的高分子基質內，最後外層再裹上聚乙二醇（PEG）隱形塗料，讓粒子不會遭到抗體等免疫系統攻擊，而粒子的精靈標靶系統「標靶配體」，會附著在癌細胞分子上，由於高分子基質會在數天內逐漸分解，粒子聚集病灶之後，藥物才會緩緩釋出，因此只要打一劑奈米粒子，就能持續見到療效。


臨床測試攝護腺癌 可能納入乳、肺、腦癌


這種療法原以治療攝護腺癌為目的，但預期也能有效治療乳癌、肺癌、腦癌等實體腫瘤，因此臨床測試也可能納入上述類型的癌症患者，預計臨床測試會在明年的下半年展開，初期約有二十五名患者接受測試。