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雖然華人在美國，過農曆年的氣氛沒有台灣或者大陸那麼濃厚。但是近年來休士頓的中國人越來越多，加上越緬寮的華裔共襄盛舉，大家舞龍的舞龍，舞獅的舞獅，不單鑼鼓喧天，鞭炮聲更是響徹雲霄，春節的味道確實一年強過一年。
過完除夕和新年，接下來的重頭戲就是各商家大年初五的接財神了。我們今天就要在這裡談談有關財神的種種，希望藉此與各位讀者同沾財喜之氣，一同迎接富足豐裕的一年。
在中國，掌管財富的神祇不止一位，所以被尊為財神的也不止一位。

神通最大，牌子最硬，名份最正的財神 - 趙公元帥

趙公元帥本名趙朗，字公明，早年品行不端，惡名昭著。不過後來改邪歸正，追隨張天師在終南山修練，得道之後被封做 ‘ 玄壇元帥 ’。
祂的造型非常威武，面皮深黑，眼大鬚濃，一手拿金輪，一手拿鐵索，座下騎的是一頭黑虎，本來專司捉鬼收妖。這位捉鬼的大元帥，所以會搖身一變，成為家喻戶曉的財神，一方面因為身具特殊的能耐，一方面也因為有得力的下屬。
中說祂 ‘ 至如訟冤伸抑，公能使之解釋; 公平買賣求財，公能使之獲利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意 ’。商人從事買賣，目的原在將本求利; 營業中又難免受到欺壓，希望能有人出來主持公道。這兩件事正好都是趙公元帥的專長，當然就被商人看作祝禱的對象，希望得到祂的福祐。

五路財神，團隊力量大
趙財神的能耐不僅如此，祂還有得力的助手。
  
照  的說法，姜太公子牙在大封諸神的時候，派給趙公元帥四員大將 ：「招財使者」 陳九公，「招寶天尊」 蕭升，「納珍天尊」 曹寶，「利市仙官」 姚少司。只要看這四位的官銜：招財，招寶，納珍，利市，真是想要不當財神也難。
諸位也許聽說過 ‘ 五路財神 ’ ( 請注意，'五路財神' 和 '五路神' 雖然只有一字之差，代表的神卻完全不同 )，就是指趙公元帥和祂屬下的這四位大將了。趙公元帥坐鎮當中，四位大將各主東西南北之一路(見右圖)。這五位財神能招四路之財，進八方之寶，因此成為最有力的 ‘ 財神團隊 ’。
值得注意的是，從捉鬼收妖變成領軍財神部隊的趙公元帥，在造型上也有所改變 ：手裡的金輪變成了銀鞭，鐵索變成了元寶。據說在拜財神的時候，如果能摸摸祂手上的元寶，財運就會特別好。


義薄雲天，被許多行業當作守護神的武財神 – 武聖關公
  

面如重棗，美髯當胸，跨下赤兔馬，手提青龍偃月刀的武聖關公，大概是中國諸多神祇中知名度最高的一位。各行各業拜關公的人越來越多，關老爺儼然成為社會中平民大眾的保護者。
如果您也想拜關公作自己的守護財神，要記得一定要請神像的面朝戶外。尤其做生意開店的朋友，最好能請關老爺守住大門，意思是把一切邪魔與煞氣擋住門外，以保祐店內生意平安無事，財源順暢。
假如不懂規矩，把關老爺頃請得面朝店裡面放的話，雖然祂老人家智勇雙全，也要等邪煞進店以後才能清除。混戰之餘，還難免要傷及店中的生意，甚至店主的運氣。這就像把惡人放進家裡來決戰一樣，雖然有武林高手在一旁助拳，屋裡的家俬和裝潢都免不了要受到波及，有損毀之虞。
  
溫文儒雅，在民間彩畫上曝光率最高的文財神 – 財帛星君
在民俗年畫上最常見到的財神，不是趙公元帥，也不是武聖關公，而是一位官帽朝靴，身穿紅袍，腰繫玉帶，左手執玉如意，右手捧聚寶盆的溫文君子。這就是文財神 – 財帛星君。
財帛星君是北斗七星之一，專管人間財富。祂和福，祿，壽三星加上喜星在一起，就是我們常說的 ‘ 五福臨門 ’ 的五福。五位神仙在一起，把人間的幸福都佔全了，當然最受老百姓的歡迎。
  

文財神不止一位
民間傳說的文財神其實不止一位。
像被商紂王挖掉心的忠臣比干; 富可敵國，曾經是 '西施眼中的情人' 的范盠; 擁有過聚寶盆的沈萬三; 有散財童子之稱的劉海蟾(見右圖）。他們都曾經被人當作文財神來供奉。
不過比較起來，還是財帛星君的信徒最多，涵蓋面最大。


都是財神，文管什麼 ? 武管什麼 ?
有人認為武財神專門保祐做生意的人，文財神只保祐朝九晚五的薪水階級; 也有人認為，需要比拼力氣的行業歸武財神管，需要比鬥智慧的行業則歸文財神統領。這些說法其實都有斟酌的餘地。
  


舉例來說，香港有一座香火鼎盛的 '水僊爺爺廟'（見左圖），據說極靈驗，當地漁人出海之前必來拜祭。這座廟裡供奉了兩尊神位 ：一位是 「護國庇民水僊爺爺之神位」，另一位是 「都天至富財帛星君之神位」。漁民既不領薪水，打魚的工作也談不上是全靠鬥智，一樣拜文財神財帛星君。




那麼，究竟什麼性質的店家該拜祭文財神? 什麼樣的行業該供奉武財神呢? 可以從行業本身的複雜性和危險性來分辨，也可以參考 流年飛星，看看是不是有煞氣臨門來做決定。
從行業來看，如果顧客的成份複雜，容易引起糾紛（如三溫暖，酒廊，理療院等等），或者工作的性質有可能遇到危險，最好供奉武財神（像香港的警察，就拜武財神關公）。如此一來，在招財納喜的同時，還能夠有消災解厄的效果。
假如沒有安全上的顧慮，可以考慮拜祭文財神。譬如上述香港的漁民，因為已經有水僊爺爺保祐他們的平安，所以就只拜文財神，而不拜武財神。
另外，流年飛星如果有煞星臨門，表示當年容易發生災厄意外，或者多是非小人，就有必要請關老爺當門而立，以求在進財的同時，也能避災免禍。

拜文武財神，規矩不同
前面談到如果供奉武財神，神像必需要面朝外，好擋住妖邪煞氣。但是供奉文財神卻大不相同，不但要面向店內，而且最好還能放在比較隱密的地方，不要讓大家都看到。
這是因為文財神是布施財帛的，需要面向店內，才能把財氣帶到店裡來。假如面向店外，會把原來屬於店裡的財氣，全都布施到店外去。拜了半天，錢全都進了別人的口袋，雖然也算是做了公益事業，到底不是店家的本意。
那麼請財神面向內，放在店中最引人注目的地方，讓所有進來的客人都同沾財喜之氣，大家一起發財如何 ? 這種想要普渡眾生的想法雖然無私，造成的結果卻未必理想; 因為店裡的財氣被大家分光了，就算生意再好，結算下來也不見得會有多少盈餘。


土地公是兼職的財神
除了文武財神之外，掌管一方土地的土地神，也常常兼職做商家的財神。
  
土地神在神仙界官階雖小，倒是有一個非常堂皇的官名，叫做 ‘ 福德正神 ’。不過老百姓多半親切的尊稱祂一聲 ‘ 福德伯 ’，這個正式的官名倒是少有人用。
拜土地神和拜文武財神的規矩又不相同 ：
文武財神的神位要放得高。土地神卻不一樣，因為主管的就是土地，所以一定要把祂的神位請在地上，絕對不能架空。如果把土地的神位墊高了放，土地神是不會到位的。

  



不過有些住在島嶼或海邊的人，為了怕漲潮淹水，自己住的房子是架高了的，所以也把土地廟高架起來（見右圖）。這是一種同理心，認為當方土地神，應該與老百姓有同樣的居住條件，不能當作架空看。



一般神位的旁邊都力求潔淨整齊; 假如亂堆雜物，要算褻瀆神明，是大忌諱。但是供奉土地神的忌諱就比較少，譬如說有人把土地神的神櫃放在大門口鞋櫃旁邊，雖然進出的人客雜沓而過，祂老人家也不以為忌。

遠來的財神是不是比較能招財?
  

以上談到的正財神，文武財神，土地神，都是我們自己本鄉本土的老牌財神。最近幾十年還又多了許多 ‘ 舶來神 ’，隨著佛教藏密的流傳而進入我國。
藏密的財神中第一位名為 ‘ 財寶天王 ’，屬下統領了八駿財神，統司八方天庫，據說力量非常強大。
另外又有 '五姓財神'，因為各自具不同的顏色 ( 綠、白、紅、黃、黑 )，所以又稱做 '五色財神'。還有 ‘ 財源天母 ’，能為凡人帶來財富珍寶，所以備受尊崇。更有象頭財神，和非佛教的印度神祇淵源很深。


遠來的和尚會念經，那麼這些遠來的財神，是不是在招財方面也更加神通廣大呢 ? 到目前為止，好像還沒有人做過比較。不過這些藏密財神的起源，主要是為藏密的信徒施法，希望能幫助徒眾生活無慮，可以安心向佛。祂們是不是願意為非藏密信徒的人招財 ? 值得深思。

寧可信其有
二十一世紀的今天談財神，談供奉財神，好像有些 ‘ 開科學倒車 ’。不過以我多年看商業風水的經驗，拜神的商家一般來說生意都比較穩定; 就算碰到經濟不景氣的時候，損傷也比較輕微，多能有驚無險，渡過難關。
無論是真有神明護祐，或者只是店東自己的心理作用，只要能增加營業額，讓生意獲得更多的盈餘，店家們倒也不妨寧可信其有，抱著 ‘ 心誠則靈 ’ 的心態，應該有益無害。