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　　提到隋朝的第二個皇帝隋煬帝楊廣，許多人的腦海中就會浮現出一個陰險狡詐、荒淫無恥、胡作非為的形象，在許多小說甚至正史中，描寫楊廣在沒有當上皇帝前故意裝樸素，當上皇帝後窮奢極欲，到處吃喝玩樂；沒當上皇帝時裝純潔，生活檢點，父皇快死的時候原形畢露，甚至霸占父皇的妃子；他做皇帝無德無能，好大喜功，搞得天下大亂... ...
      　如果楊廣真是這種人神共憤的混世魔王，在他被宇文化及勒死時的一幕就難以解釋了。當隋煬帝的死訊傳到各地反王的耳朵裡時，這些反王就好像死了親爹一樣，長安城的李淵放聲大哭，遙祭隋煬帝的亡魂；正在攻打隋軍鎮守的河間郡的反王竇建德立刻停止進攻，派使者進城，弔唁「先帝」；洛陽的反王王世充更加誇張，哭得幾次用頭撞地，弄得滿臉是血。
     　然後，這些反王似乎忘記了他們自己就是隋朝的反叛者，紛紛以殺害隋煬帝的宇文化及為仇敵，李密率領瓦崗軍不惜一切代價地攻打宇文化及部隊，自己身負重傷，手下也傷亡慘重；李淵的唐軍在山東襲擊敗退的宇文化及，最後竇建德抓住了宇文化及並將其斬首，以告慰隋煬帝在天之靈。
     　讓自己的朋友敬佩自己，只要有點兒小本領就可以了；但要讓自己的敵人敬佩自己，絕對需要有大智慧。能夠讓天下反王敬重到為自己報仇的程度，隋煬帝該有怎樣的英名！
     　到底哪個是真實的隋煬帝？問問李世民我們就清楚了。
     　為什麼要問李世民呢？因為正是在他的授意下，唐朝史官們給隋煬帝扣帽子、潑髒水，搞臭了隋煬帝的一世英名。為什麼李世民要搞臭隋煬帝？這裡先按下不表，我們先看看隋煬帝楊廣的生平，哀樂可以先奏響了... ...
     　楊堅建立隋朝時，封自己十三歲的二兒子楊廣為晉王。這位晉王在二十歲的時候，就統帥五十萬隋軍南下，攻滅了陳朝，親手幫自己的父親統一了天下。我們不要以為滅掉陳朝是很容易的事情，前面已經講過，江南地區的經濟已然做大了，依托繁榮的經濟支持，南朝已經負隅頑抗很久了，所以楊廣即使在軍事上不是天才，但也絕對不是笨蛋。
     　第二年，江南地區爆發了叛亂，楊廣立即發揮了自己天才的交際能力，廣泛收編江南名士為自己所用，還拉攏江南佛教界的領袖站在自己一邊。「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中」，當時佛教界在江南地區乃至全中國都有著很大的影響力。江南的各派人士看到楊廣如此寬宏仁義，紛紛歸順到晉王麾下，這次叛亂以不流血的方式平息了。
     　楊廣卓越的領袖才能征服了自己老爸的心，楊堅廢掉了太子，也就是楊廣的大哥，立楊廣為太子。三年之後，楊堅駕崩歸西，楊廣順利地登上了皇位。至於他的那位倒楣的大哥，據說是被他殺掉了。中國古代的皇宮是沒有什麼親情道義可言的，登基後殺自己兄弟的皇帝，沒有兩個大巴車，也至少能裝滿一個大巴車。楊廣的做法不足為奇。
     　新皇帝上臺，總要有個年號，楊廣大筆一揮，起了一個大氣磅礡的年號：大業。楊廣是打算幹一番大事業的，甚至要幹出一些千秋偉業來。
     　楊廣的老爸楊堅是個小氣鬼，執政期間一再巧立名目提高稅率，從老百姓那裡盤剝錢財，甚至發生饑荒的時候，也捨不得開倉放糧救濟災民。楊堅還是個土老帽，根本不懂文化，晚年的時候甚至認為學校都沒啥用處，下令關掉學校。楊堅就像是今天的富一代，披荊斬棘，終於致富發家，但自己還是樸素如初，油燈都捨不得點一晚上。到了楊廣這裡，已經是富二代了，出手自然不會那麼節儉小氣。
     　富二代皇帝上臺後，先是大赦天下，免去天下全年的租稅。此後的十幾年中，楊廣多次減免老百姓的租稅，並且不斷降低徵收的稅率。即便如此，財富仍然如滔滔江水湧入楊廣的腰包。這其實並不奇怪，天下初定，和平時期人們安居樂業，產出自然會大幅度增加。而且，楊廣降低稅率的做法，實際上和現代中央銀行降低利率、刺激經濟有相似的作用。稅率低，老百姓做許多生意就有利可圖，生意不斷擴大，繳納的稅款也就增多，形成了正反饋。所以只要把握得當，減稅同樣可以增加政府的收入。
     　楊廣還對文化十分重視，上臺不久就擴編國家最高教育機構國子監，還興辦了各類專門學校，培養算學、天文曆法、法律和醫學等方面的各種人才。全國在校生數目近二十萬，平均每六戶人家就有一名子弟在政府開辦的學校就學。如此大規模普及教育，這在古代中國是史無前例的。
     　大業三年（607)，楊廣做了一件具有深遠意義的大事，他下令建立「進士科」，也就是創立了科舉考試制度，根據科舉考試的成績，來選拔國家公務員和領導幹部。這項制度被唐朝繼承，此後各朝各代幾乎都原樣照搬隋朝的科舉制度，只是考試的內容會有所調整。