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咳嗽是一種人體的自我防衛機轉，正常情況下氣管上皮的纖毛細胞會以每秒十二次的速率上下擺動，藉此運動將分泌物排出咽喉，然而一旦氣管黏膜遭受病毒感染，纖毛細胞產生變性破壞，此時的分泌物及黏液只好藉由咳嗽排出，所以咳嗽治療方法對人體而言是一個相當重要的事。

藥物咳嗽治療方法種類

中樞抑制性鎮咳劑:此類藥物主要抑制大腦的咳嗽中樞，減少咳嗽肌的神經傳導，咳嗽治療方法常見藥物包括 Codeine，Pholcodine，以及Dextromethorphan，副作用則包含鎮靜，長期便祕，以及藥物依賴性。
抗組織胺:常見的鎮咳抗組織胺有以下幾種-Diphenhydramine，Promethazine，以及最近發展的 Astemizole，Meqitazine等，由於它們可以減少咳嗽反射時膽鹼素的神經傳導，因此可以作為咳嗽抑制劑。但是抗組織胺會減少氣管分泌物， 所以不適合無痰之乾咳及氣喘咳嗽。
黏膜潤滑劑:用這個治療方法可以促進界面活性劑的分泌，增加氣道壁的潤滑，使痰液容易咳出，代表藥物為Ambroxol。
黏液溶解劑:此類藥物可以水解多生太質(polypeptide)之生太鍵，所以用這個治療方法能降低痰液黏稠度，幫助痰液更容易咳出，代表藥物為Cysteine製劑。
黏液修復劑:這種咳嗽治療方法藥物可以調整呼吸道的黏液成份，同時稀釋痰液，代表藥物為 S-carboxymethylcysteine。
其他的非處方藥品還包括:氨鹽(Ammonium Salts)，癒創木酚甘油醚 (Guaiphenesin)吐根(Ipecacuanha)檸檬酸，檸檬酸鈉，海蔥(Squill)， 木焦油(Creosote)，薄荷，垵葉油(Eucalyptol)等。
病史可提供許多重要的資料，病史的詢問須包括是否使用ACE抑制劑，先前是否有感冒症狀，是否有一些同時發生的症狀，進一步考慮是否有其他疾病，例如：哮喘、鼻後滴漏、胃液食道逆流、慢性支氣管炎、支氣管擴張等疾病。鼻後滴漏、哮喘及胃液食道逆流佔慢性咳嗽九成以上的病人，在非吸煙者，沒使用ACE抑制劑且X光片無活動性病兆的咳嗽病人中，上述三種疾病佔99.4﹪。

支氣管誘發試驗及食道酸度監測是很重要的檢查，曾有報導指出，高於99%的病人可因此查出病因，而給予咳嗽治療方法治療後，98﹪以上的病人有顯著的改善。另外有報導指出，鼻後滴漏是很常見的病因，有三分之一以上的病人給予抗組織胺及消充血的藥物後，咳嗽就明顯改善。在其他不到三分之二的病人，再安排進一步的檢查。這些檢查應先從簡單、非侵襲性的檢查開始。如X光檢查、肺功能檢查及誘發試驗等。最後才考慮那些較危險的檢查，如支氣管鏡檢查、食道酸度監測。