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獲取諾貝爾獎項的華人高錕，證實患上老人癡呆症，令此症再度引起關注，很多人都以為長者健忘、表達能力下降是正常現象，但愈來愈多研究證實，此乃老人癡呆症先兆。七十歲的長者約只有5%患上，而八十五歲後即急升至近三分之一。隨著香港人口老化，處理老人癡呆問題不容忽視。最近有中醫提出，以中藥配合針灸，可改善初期病情。

腎虛瘀痰乃病因

　　註冊中醫師彭明慧（上圖）指，老人癡呆症是嚴重的腦神經系統疾病，患者會逐漸出現記憶能力、語言能力和感覺能力的下降，雖好發於長者，但現時也不乏中年人患者。中醫學認為老人癡呆症的直接病灶在腎，此乃建基於「腎為先天之本」和「腦為髓海」之說，意指腎虛則營養難至腦髓，故會出現智力退化、記憶力減緩、言語遲頓、腦萎縮等症狀。其次，人體內的痰濁過盛，亦會阻礙經脈和血流，因痰濕而形成的瘀血，最後再形成痰瘀互結，令腦竅閉塞。

　　藥療配合施針

　　中醫治療此症，以益腎健腦、填髓增智為主，再輔以健脾去痰、活血開竅之法。可用傳統的補腎名方六味地黃丸，配伍其他補肝腎的中藥，例如枸杞子、白朮；化瘀去痰的丹參、銀杏，以及提神益腦的鹿角霜、龜板、紫河車、益智仁、菖蒲等。六味地黃丸具有抗衰老及抗氧化作用，有助增強記憶。除用藥外，配合針灸治療，可大大提升療效，一般老人癡呆，可選用四神聰穴、水溝穴、神門穴、後溪穴、足三里穴、太溪穴、豐隆穴、內關穴、湧泉穴、人迎穴、風池穴等。經過長時間的治療，部分患者病情可得以延緩。

　　腦細胞死亡減智力

　　賽馬會耆智園總監郭志銳（上圖）醫生表示，老人癡呆症真正成因未明，但有一定遺傳性，如父母在五、六十歲時即有老人癡呆，其子女會較常人多兩至三倍機會於此年齡病發，病情惡化亦較快。老人癡呆症主要分為阿茲海默氏癡呆症及血管性癡呆症，前者因腦細胞退化，後者則因血管經年瘀塞，最終令血管閉塞致腦細胞死亡。患者記憶力及智力均會逐漸退化至如幼童般，不能自我照顧。

　　治本新藥待十年

　　老人癡呆只能以藥物治療，希望可藉補充因腦細胞死亡而大減的神經傳遞物質，盡力拖慢病情，但效果仍屬一般，約有三成患者會有較明顯改善。服藥一般可延緩病情一年。停藥後病情即會打回原形，造成突然惡化的錯覺。近年醫學界已盡力研究治本新藥，希望可減慢腦細胞死亡速度，估計十年內應可面世。「中心內的長者以西醫治療為主，但聽聞有病人接受中醫針灸後，病情也可有一定的改善。建議長者多看書上網學習新事物，或培養運用腦力的興趣活動如搓麻將、下棋等，均可刺激腦細胞活力。」

　　五類可預防

　　高危因素

　　現時雖無有效的預防方法，但歸納過往的跟蹤研究，以下幾類病患者特別易患上老人癡呆症，盡力避免患上有關疾病即有助減低風險。

　　1. 高血壓、糖尿病及吸煙等，損害腦血管的健康，加速退化。

　　2. 缺乏運動易患老人癡呆，建議每天進行三十分鐘步行運動。

　　3. 性格文靜缺乏社交者易患上，建議退休後可做義工助預防。

　　4. 長期不進食足夠蔬果人士，建議每日可進食二至三份蔬果。

　　5. 抑鬱症患者同為老人癡呆高危族，保持開朗心境有助預防。

　　■控制好高血壓、糖尿病病情，可減老人癡呆病發風險。

　　■盡早確診可獲藥療，有助家人諒解患者的倒退行為。

　　■四神聰穴位於頭頂正中前後左右各一吋，具疏通經絡、醒腦開竅之效。

　　■老人肝腎虛問題普遍，故易有健忘等老人癡呆徵狀。