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中風不及早治療還可能會造成失智症！一位80歲的林先生，年前發生中風，造成一手一腳無力。癒後雖然行動恢復，但是家人發現他的反應變慢、記憶力不好。經醫院檢查發現他在出院後又發生多次小中風，所以出現失智的情形。雙和醫院神經內科主任胡朝榮醫師指出，中風患者除了有臉部歪斜、單側手腳無力等問題，還可能造成失智，所以家屬在照顧中風患者時，要注意病人是否有記憶減退或應付日常生活的功能變差等現象，早期發現並且及時治療，就能避免病症惡化。

失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，通常都發生在老年人身上，所以過去被稱「老人癡呆症」，但並不是每一位失智症的患者都是老人，因為中風也可能造成失智症。胡朝榮表示，這種失智症稱作血管性失智症，它是一次或多次中風後，腦部某些區塊功能喪失，造成智力退化的腦血管病變，盛行率約佔老年人口的2~3%。

胡朝榮進一步指出，中風的位置如果是在控制身體運動的部位，可能造成半身不遂，如果是在掌管思考的額葉、與掌管記憶相關的顳葉、視丘等，或者連結各腦區的腦白質，智力就會受影響。有些中風，看起來很輕微，病人本身也沒有發現，但是可能在腦中形成小空洞。一次又一次的小中風，腦中的空洞就會愈來愈多，人也就愈來愈笨。

血管性失智症的表現與一般退化性失智症略有不同，它所造成的失智情況不是逐漸嚴重，而是以階梯方式惡化。胡朝榮說，治療血管性失智症的方法和治療腦血管疾病類似，都是以抗血小板劑或抗凝血劑為主，血壓、血糖及心臟病等危險因子的控制也很重要，近年研究發現，治療阿茲海默症藥物，如膽鹼酶抑制劑對病人的認知功能有療效。

胡朝榮強調，避免發生中風的方法，像是控制體重、戒菸、規律運動等，也就是效降低血管性失智症的方法，而且經過治療就可以停止惡化，民眾若懷疑家裡中風病患有出現失智的情形，請盡快到醫院接受AD-8極早期失智症篩檢表評估，爭取時效早期治療，就是面對血管性失智症的最好方法。