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扁平足的定義是什麼？假如自己的小孩是扁平足該怎麼辦？需要穿矯正鞋嗎？台大醫院新竹分院骨科部葉敏南醫師表示，門診常有家長來詢問這些問題，因有人說扁平足要及早治療，不要誤了黃金治療期；又有人說孩童的扁平足不必急著穿矯正鞋，大部分自己會好。

葉敏南表示，扁平足以及足跟外翻是小兒骨科門診最常見的問題。「扁平足」是以足跟外翻，足底扁平，沒有足弓的症狀來表現；站立時，足弓不見了，當足部懸空，足弓又出現了。扁平足的小孩多半有韌帶鬆弛、膝外翻、肥胖或肌肉無力等現象，較嚴重的扁平足會同時合併足跟外翻。

葉敏南指出，一般而言，足弓的形成是靠足底的肌肉韌帶拉起來，肌肉韌帶力量的形成因人而異，一般在小學時期，肌肉韌帶的力量漸漸增強到有明顯的足弓。新生兒的雙腳因脂肪肥厚，幾乎都呈扁平足。其實97％的小孩在一歲半時還是扁平足，到了小學低年級50％是扁平足，到了小學高年級時只剩20％以下，一般成人則有15～20％有扁平足。

對於扁平足的治療，葉敏南醫師建議可觀察至小學中高年級，不必急著治療，80％的扁平足到了小學中高年級都能改善，並不需特別治療或使用足弓墊。沒有足跟外翻的扁平足不必提早穿矯正鞋，嚴重的足跟外翻才須提早穿矯正鞋，大腳趾外翻若合併有扁平足也需使用矯正鞋。至於是否需要手術治療，須依不同的病症，由醫師判斷才決定。

這些矯正鞋、腳弓墊、塑膠底板並不便宜，葉敏南呼籲家長不要急著購買矯正鞋、腳弓墊，可以先找小兒骨科的醫師檢查是否真的需要。