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據說這是一則流行於古埃及的寓言。

有個罪犯被判死刑，他以能教御馬飛翔為理由，向法老王請求緩刑一年。如果屆時失敗，御馬不能飛，他甘願受刑，無話可說。

結果法老果然要他擔任宮中御馬教練。有人認為罪犯這種拖延實在無意義，他卻回答：「在未來一年之中，也許法老會死，也許我會先死，也許御馬會死，誰敢擔保？又或許，馬真的會飛了，也說不定哩！」

作家老舍在《四代同堂》裡說：「飽經患難的人，只知道謹慎，而不知道害怕。」這種「活一天算一天，活一天贏一天」的哲學不是害怕明天的苦難，是謹慎於今天可以把握的所有事，珍惜今天可以活的每一刻。

忽然想到杜甫（西元七一二〜七七○）。他的〈九日藍田崔氏莊〉詩：

老去悲秋強自寬，興來今日盡君歡。
羞將短髮還吹帽，笑倩旁人為正冠。
藍水遠從千澗落，玉山高併兩峰寒。
明年此會知誰健？醉把茱萸仔細看。

我已老去，面對秋景，更感悲涼，只有強顏歡笑，寬慰自己。今日重九，興致一來，各位，不歡不散！人老了，怕帽一落，露出稀疏短髮，所以風吹時，笑著請旁人幫我扶正。藍水遠來，千澗奔瀉；玉山高聳，兩峰並峙；山高水險，令人振奮。抬頭仰望：秋山秋水，如此壯觀；低頭細思：山水無恙，人事難料。自己已老，何能久長？趁著幾分醉意，手把茱萸，仔細端詳：「茱萸呀茱萸，明年此際，還有幾人健在，佩戴著你再來聚會呢？」

「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的悲天憫人，使杜甫寫出人民在殘酷官吏壓迫下的苦難：〈新安吏〉、〈潼關吏〉、〈石壕吏〉、〈新婚別〉、〈垂老別〉、〈無家別〉組詩六首；然而，杜甫一生顛沛流離，生活歷練豐富而深刻：流亡、陷賊、在皇帝身邊任左拾遺、出貶華州、荒涼的洛陽道上、秦州寄居、入蜀的行程。他的人生體悟，廣度與深度兼具，悲涼與悲懷皆有；但是，當他漸漸老去，一生的苦難會漸漸昇華為對當下生命的絕對珍惜。

對苦難的人，有時就算知道自己的狀況，還是選擇不做任何處置。他們當然相信絕望時刻就要使出絕招，那時必會驚訝於自己的生存能力。本能本來就會發揮，不用擔心。

欲望會給你失望，一直折磨你；矛盾的是，有時受苦最多的時候反而是不知道自己想要什麼，命運會給自己什麼。恰似愛爾蘭詩人葉慈說的：「我知道我將在雲端的某處，和我的命運相逢。」苦難環境會消磨一個人的心志，會讓一個人妥協，忘記自己的夢、放棄自己的理想；對苦難的人，只有當下，活一天算一天，活一天贏一天，他們不是沒有明天，他們是不能想明天——今天就是明天，今天就是一切；今天的苦日子還在眼前，誰有心思想明天？