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　　大家知道，朱元璋是明朝第一個皇帝，第二位皇帝是他的孫子，第三位皇帝又回到他的兒子這一輩做皇帝。第三位皇帝是誰呢？就是朱棣。朱棣是他的大名，我們在提到這個人的時候，常常還有別的稱呼。經常提到的，叫做明成祖，但是這個“明成祖”是明代晚期給他上的諡號，也就是嘉靖年間他叫明成祖。明成祖死以後，他並不稱為明成祖，稱為明太宗。朱棣還有一個諡號，叫做文皇帝。所以說，明成祖文皇帝朱棣，明太宗文皇帝朱棣，都是這一個人。
　　這位被稱做“明成祖”和“文皇帝”的大明天子，究竟是怎樣一位人物？他究竟有著怎樣的過去？他為何最終會篡奪他侄子建文帝的皇位？他又何以會成就日後的“永樂盛世”？
　　朱棣這個人生於元朝末年，至正二十年，1360年。他在11歲的時候，也就是洪武三年被封為燕王。燕王的封國在哪兒呢？在北平。有的人說，這個北平的名字太熟悉了，現在我們經常談到民國時期，北京所在地叫做北平。那麼這個北平，最早什麼時候叫？朱元璋的時期。朱元璋派軍隊北伐，推翻了蒙古貴族為主體的元朝統治，大都就改為北平。朱棣的封國在北平，他21歲的時候就藩北平，什麼叫“就藩”呢？就是到他的封國去，也叫做“之藩”，之乎者也的“之”，到那裡去。也就是說，他在21歲的時候從南京來到了北平，做燕王。後來到建文元年，也就是他在40歲的時候，發動了一場戰爭，這個戰爭叫做“靖難之役”。四年以後，也就是三年多、四年的年頭，在43歲的時候登上了皇位。
　　看過了明成祖朱棣的這樣一個簡歷之後，我們有了太多的疑問：朱棣到底有多少軍隊，竟然敢於發動這樣一場可能招來殺身之禍的戰爭？朱棣所宣揚的這個“靖難”，究竟是什麼意思？他的封地為什麼會在離首都南京非常遙遠的北平呢？
　　朱元璋建立明朝以後，他面對著國內仍然不是很太平的形勢，特別是在北方蒙古地區還殘存著蒙古的元朝政權的殘餘勢力，當時叫做北元。這些殘餘勢力可能對明朝構成威脅，因此朱元璋就把自己的兒子沿著北部防線封為藩王。大兒子立為太子，二兒子秦王封在陝西，三兒子封在太原，晉王，老四朱棣就封在北平。當時在北方的這些王當中，有兩個王非常強悍，一個是燕王，“燕王善戰”；一個是甯王，甯王在哪裡呢？就是在現在遼寧的西部、河北的東北部，大寧這一帶，說“甯王善謀”。這些親王，朱元璋分封的目的是什麼呢？是為了羽翼王室，保衛大明皇朝的江山。
　　但是，明朝也對這些親王的權力有所限制，什麼限制呢？說規定這些親王“不裂土，不臨民”。什麼叫“不裂土”，就是不分割國土；“不臨民”，就是不管理國事，不管理他封國的地方的民政事務。軍隊不能夠多，九千人至一萬五千人，三個護衛，這個護衛兵只能負責親王的安全，王府以外的軍隊親王不得調遣。但是，親王有崇高的地位，什麼地位呢？叫做“公侯不得與之鈞禮”，你雖然是公是侯，能征善戰的老將，給國家立有大功，但是要見了親王，哪怕他再年輕，你也不跟他平起平坐，要向他行大禮，他是皇帝家人，他是親王。還有一點，就是親王可以在對外作戰的時候節制諸軍。公侯這些能征善戰的老將他不能夠統領各個軍馬，出外作戰的時候誰來節制諸軍？就是親王。
　　這些親王，剛才我們講特別是燕王、甯王，他們在和蒙古殘餘勢力作戰的過程當中，鍛煉了自己的軍事才能，養成了自己的勢力。在洪武年間，燕王在建文皇帝還沒有繼位的時候，朱棣就已經成為一個能征善戰的將領。
　　既然燕王朱棣只不過有著萬人左右的軍隊，而且他的封地還是在遠離帝國中心的北平，他完全可以在這裡享受他富足自在的親王生活。那麼究竟是為什麼，冒著可能被殺頭的危險，公然走向了武力推翻當朝合法皇帝的道路？
　　講“靖難”，我們就不能夠不提到一個人，這個人是誰呢？是一個和尚，叫做姚廣孝。當年，朱元璋在他的身邊有些僧人，他也給自己的親王每個親王配備一個主錄僧人，輔佐他，幫助他，做一些佛事、法事。安排在朱棣身邊的這個人是誰呢？就是姚廣孝，姚廣孝的法名叫道衍，所以又稱做僧道衍。朱棣就藩北平，僧道衍要求跟隨朱棣一同來到北平。僧道衍跟朱棣之間，心裡是相通的。僧道衍有一次說，你把我留在你的身邊，我會送給你一頂白帽子戴。什麼意思呢？朱棣本身是親王啊，“王”字上面要加一個“白”的帽子，就是“皇”。朱棣心知肚明，一拍即合。
　　僧道衍是什麼人呢？本是讀書人，生長在元朝末年，但是這個讀書人後來前途失意，就出家了。出家以後仍然關心注天下大事，這時候來到燕王身邊，胸懷大志，一定要做一番事業。這個人是什麼形象？說面如病虎，像一隻虎，有病，懶洋洋在那兒趴著。一個有病的老虎，雖然顯得很疲憊，但是它實際上醞釀著非常兇猛的力量。三角眼，眼睛三角，有人說這是充滿智慧的光芒。
　　就是這樣一個僧道衍，他又向朱棣推薦了兩個人，一個叫做金忠，一個叫做袁珙。先說這個袁珙，是什麼人呢？袁珙是一個善於相面、算卦的人，他的算卦非常靈。姚廣孝把他推薦到燕府，要想安排在朱棣的身邊，朱棣就要測一測他的算卦是不是靈。有一次，朱棣帶了十幾個衛士來到大街酒肆飲酒，事先袁珙就在這個酒店等候，朱棣這一行人進到酒店，袁珙老遠地看見，沖過去就趴在地上：大王，您怎麼跑到這兒來了？哎，你怎麼說我是大王啊？我跟他們一樣是士兵。你不要欺瞞我，我一看就知道你相貌不凡。第一次測試，你想想一個親王和周圍的士兵，他氣質肯定不一樣，一般人也能看得出來，用不著袁珙。但是袁珙在這第一次測試當中勝利了，後來袁珙就成了朱棣身邊的一個謀士。袁珙說，將來您年過四十，鬍鬚過胸，你就能登上皇位了。朱棣說，這個話可不能隨便說！心裡頭可以想，不能夠表白。第二個說的是金忠，這個金忠是什麼人呢？金忠是袁珙的一個朋友，金忠也是善於算命，後來推薦到燕府當中。
　　姚廣孝、袁珙和金忠都用將來奪取政權、當皇帝來誘導燕王朱棣，實際上他們是看清了當時天下的形勢，他們不過是想借助天命來引道燕王去奪取政權。朱元璋晚年，秦王已經故去，晉王也已經病故，在親王當中年紀最長的就是燕王。燕王本身又有帶兵作戰的經驗，所以燕王就可能給皇帝造成最大的威脅。所以，在建文帝登極做皇帝的時候，他所面臨的就是這樣一個有計謀、有勇略、有作戰經驗的強悍的燕王。
　　姚廣孝等人在建議燕王造反奪權以後，燕王下了決心。各樣奇異的人才到燕府當中，在燕府裡頭打造兵器，打造兵器怕外邊知道聲音，就養了很多鵝、鴨子哇哇哇亂叫，讓他們打造兵器。
　　即使燕王朱棣想方設法地掩蓋他企圖謀反篡位的密謀，但是朱棣在北平所能控制的範圍也僅僅是燕王府而已，整個北平城仍舊在朝廷的掌控制下。而且，朱元璋在許多年前就已經創立了像錦衣衛這樣的特務機構，他們在整個大明王朝從來就是無孔不入，朱棣謀反的消息難道就不會走漏風聲嗎？
　　剛才說到，朱棣在自己的燕王府內緊鑼密鼓地打造兵器，準備謀反。但是，這一切究竟能否逃得過朝廷密探的眼睛呢？
　　俗話說，沒有不透風的牆，燕王府的這些行動早被朝廷安插的人報告給朝廷，所以對燕王府的行動有所覺察，他們雙方都在準備。燕王為了迷惑朝廷，怎麼辦呢？他採取了裝瘋，大熱天，他圍著火爐，穿著很厚的衣裳，有的時候沖到街上去，見了人說胡話，搶別人的飯就吃，也許在大街上就躺著臥，要給別人一種假像，說這樣的人沒有奪權的野心，也不可能奪權。
　　但是，燕王企圖造反的陰謀還是被人揭露了。建文元年(1399)六月，燕王府的一個百戶叫做倪亮，報告燕王府有異常動作。於是朝廷下令，要捉拿燕王府下面的一些官員。過去，要是朝廷要對於親王有所處罰的時候，不能夠直接處罰親王，要處罰親王身邊的人，對他加以警告。所以朝廷下了指示，要求燕王府你把造反逆謀的這些人交出來。朝廷派了人，像北京的按察使，北京都司的都指揮，張昺、謝貴這些人，還有一個北京都指揮使司的指揮使叫做張信，準備對燕王下手。
　　但是這個張信就把情報出賣給了燕王，張信得到朝廷的消息以後，知道要對燕王下手，回到家裡頭坐臥不安，他的母親說你有什麼事情啊，這樣坐臥不安？張信是個孝子，就把這個事情原原本本告訴了他的母親，他母親說，燕王，你不能動，不能夠反燕王。張信想來想去，第二天就坐著一頂女轎到了燕王府，女人坐的轎子，他不敢明著去啊，進了燕王府。見了燕王說，現在我知道你要造反，朝廷讓我來抓你。燕王說，沒有這回事啊，說你看我病得這樣，還能夠造反嗎？張信說，你不要瞞我了，我誠心誠意來向你報告，如果你要是想造反有什麼話你就對我實說，不然的話我就按照朝廷的旨意把你抓走。於是，燕王就得到了朝廷確切的情報，他下決心就要動手了。
　　在動手之前，他還有一番要做戲，他身邊還有一些人，能不能夠讓這些人都跟隨自己打仗？他把這些人叫到身邊，說你看，朝廷現在要對我下手，與其這樣，我還不如自己自殺，表明我的心跡，我是忠於朝廷的。這時候有一個他身邊的將領叫做張玉，張玉說你這是婦人的行為，是匹夫之勇，我們為什麼不能一拼呢？還有一個叫朱能的，朱能說，我們首先控制了北平九門，他人多可以勝利，我們天定也可以勝利！天命在我們這兒，誰也不能阻擋。朱棣一看身邊這些人員都同意他起來造反，於是決定起兵。
　　就在這個時候，刮起一陣大風，把房頂上的瓦都掀掉了，嘩啦一下子掉了，碎了。朱棣一看，天颳風，我要準備起兵了，颳風把我的瓦刮掉了，真是不祥啊！姚廣孝這時候出來哈哈一笑：這真是好事啊。朱棣說我要起兵，這個瓦刮掉地下摔碎了，這是什麼好事啊？你這個烏和尚，亂說話。姚廣孝說，你看這個瓦是黑色的，它說明老天爺想讓你這個瓦換顏色了，要換成黃瓦了。姚廣孝這些人用各種方法堅定朱棣起兵的信心，朱棣終於決定起兵。
　　就在這時候，朝廷派來捉拿燕王府的人已經包圍了燕王府。
　　在這樣千鈞一髮的危險時刻，朱棣該怎麼辦？朝廷派來捉拿他的軍隊已經把燕王府圍了個水泄不通，而府內的軍隊卻又少得可憐，燕王朱棣的命運會怎樣？朝廷派來捉拿朱棣的統軍人物又會是誰？
　　是北京都指揮使司的張昺和謝貴，張昺和謝貴包圍了燕王府，並在所有的通道立上柵欄擋著，要求燕王府按照朝廷指的名字交出人來。朱棣傳出信兒來，說可以啊，我完全服從朝廷的命令，你們進來吧，我把人交給你們。朝廷是集全天下之兵馬，面對的是一個小小的燕國啊，所以張昺、謝貴並沒有懷疑，以天下之兵馬要想打敗燕王府，要除掉燕王，那不是很容易嗎。聽燕王這麼一說，他們兩個就進了王府，進了王府他就看見燕王坐在火爐邊，正是夏天，拿著拐杖。燕王見到張昺、謝貴來了，就說，二位將軍請坐。二位剛剛落座，燕王怒氣就上來了，他說什麼呢？他說：“今編戶齊民，兄弟宗族尚相恤；身為天子親屬，旦夕莫必其命。”就是普通老百姓，他們都知道兄弟友愛，都知道親情，說我身為親王，是皇帝的叔叔，你們想動手就動手，想抓人就抓人？說著就把拐杖往旁邊一扔，我有什麼病啊？什麼病也沒有！桌子上擺著一盤西瓜，西瓜已經切成片了，就是準備讓這個客人來嘗的。他拿起西瓜，說請你們常常鮮吧！舉起這西瓜“啪”往地上一扔，埋伏在後邊的武士一下沖上來把他們倆捉拿。
　　外邊守著王府、堵在道路上的士兵看看時間一點點過去，這張昺和謝貴也不出來，天色漸晚，什麼動靜也沒有，是不是在裡頭說得很投機，吃上飯喝上酒了？沒有人指揮了，天快晚了，就散了。他們不知道在裡邊已經發生了這麼大的變故。
　　燕王控制了張昺、謝貴以後，他就令他的兵馬緊急攻奪九門，迅速地佔領了北平的九門，控制了北平城。三天之內，北平大定，三天就把局勢安定了。所以第一個回合，燕王取得了勝利。
　　雖然朱棣迅速控制了北平城，但是以燕王府的區區軍隊來對抗朝廷的百萬之師，幾乎就是以卵擊石。而且，他起兵反叛合法皇帝的行為本來就是大逆不道的，朱棣會找一個怎樣冠冕堂皇的藉口來贏得別人的支持？
　　起兵造反，要有一個理由啊，要把自己不合理的、不正確的東西說得很正確，不合理的說得很合理。有人說，我們反朝廷叫做“討伐”。不行啊，怎麼能用“討伐”啊？你是親王，那邊在南京坐的是一個合法的皇帝，你怎麼能討伐他呢？不行，要改變用詞，叫做“靖難”。為什麼叫“靖難”？說朝中出了奸臣了，皇帝有難，我要去解救皇帝，給皇帝平難，叫“靖難”。朝中出的什麼奸臣呢？這個奸臣是幫助皇帝出壞主意，是戕殘骨肉，像我們這樣的親王都被他們殺害，都被他們迫害，他們是壞人，我們要舉兵靖難。而且朱棣引用了朱元璋留下的《祖訓》作為條文，《祖訓》怎麼說呢？說“朝無正臣，內有奸惡，必訓兵討之，以清君側之惡。”朝中沒有正臣，出了奸惡，親王可以討伐這些奸臣，這是朱元璋留下的祖訓。於是這場戰爭打響，戰爭就叫做“靖難之役”。
　　看到這裡，我們對這個朱元璋的祖訓有些懷疑，朱元璋生前不遺餘力地加強他的皇權，而且還怕自己的繼承者建文帝年幼遭別人篡位，而不惜殺掉眾多的功臣。這樣一個朱元璋怎麼會為朱棣的反叛留下藉口呢？這個《祖訓》究竟是真是假？
　　剛才說到，朱棣以朱元璋的祖訓作為起兵靖難的藉口，但這個祖訓的真實性讓我們產生了懷疑。那麼，在真實的歷史上，是否真的有過這個祖訓？
　　朱元璋真的留下了這樣的一個《祖訓》嗎？朱元璋有《祖訓》不錯，這幾句話也不錯，但是朱棣篡改了其中的一句話，他把一句話刪節不說了。哪一句話呢？叫做朝無正臣、朝有內奸的時候，親王要“訓兵待命”，你要把你的軍隊管好，訓練好，要等待朝廷的命令，你才能夠去清君側。現在他把這個“訓兵待命”幾個字不說，就說我要去清君側，在文字上玩了一個把戲，讓天下人看，朱棣做得是堂堂正正，根據《祖訓》來解除皇帝之難，這個戰爭就叫做靖難之役。
　　燕王雖然控制了北平，但是形勢對他來說仍然十分危險。北平周圍都是官軍，所以他要想直接奪取南京的政權，還需要花費很大的力氣。所以他就首先要掃平北平周圍，包括奪取通州、冀州、遵化、永平、密雲這些地方，要把這些地方掃平，鞏固他在北平的根據地，才能夠往南打。官軍看起來十分強大，但是往往不堪一擊，這些地方很快就被燕王拿下。燕王下一步目標就是南進。
　　這一邊，燕王朱棣拿下了北平周邊地區，站穩了腳跟，而且要雄心勃勃地進攻南京。那麼，遠在首都南京的建文帝會有什麼反應？他們會怎樣平定這場叛亂呢？
　　北平的陷落引起朝廷震動，沒想到燕王這麼快就控制了北平。朝廷怎麼辦呢？任命了耿炳文為大將軍，討伐燕王。耿炳文是在洪武末年碩果僅存的一個老將。大家知道，朱元璋為了使小皇帝能夠平安地做皇帝，他在他的晚年對於很多功臣宿將大開殺戒，沒有人能夠威脅皇權；但是，反過來，也沒有很有力的將軍去替皇權去衝鋒陷陣。耿炳文碩果僅存，他雖然打過仗，但是這時候已經年老了，沒有銳氣了。他帶兵北伐和燕王交戰，第一站就在真定遇到了燕王。
　　朝廷平定燕王叛亂它也有它的說辭，它的說詞是怎麼說的呢？“邦家不造，骨肉宗親屢謀僭逆... ...今乃稱兵搆亂，圖危宗社，獲罪天地祖宗，義不容赦。”說我們家門不幸，這些親王們不斷地發生叛亂和謀逆。現在竟然公開造反，要來奪權，是天地不能夠容許的這樣一種大逆，我們要討伐他。耿炳文帶領官軍北伐，遇到燕王的主力，一戰敗於涿州，再戰敗於雄縣。
　　燕軍繼續南進，他們在真定發生了激戰。這一戰，燕王使出了一個計，就是趁著官軍還沒有渡河的時候，叫“半渡而擊”。當時這個河是什麼河呢？是滹沱河，趁著官軍還沒有渡河的時候，燕王的軍隊向官軍發起攻擊。這一次官軍大敗。從涿縣，到雄縣，到真定，官軍連續失敗，耿炳文無計可施，關起城門來不出。
　　官軍雖然失敗，但是還有十萬之眾。官軍的失敗震動了朝廷，朝廷上下來商議如何對付燕王。燕王奪取了北平，打贏了真定之役，不過是小試鋒芒，他要奪取南京的帝位，登上皇帝的寶座，還有很漫長的路要走。