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阿茲海默症為老年癡呆症中的一類。根據統計，台灣老年癡呆症的盛行率約為1.9%至4.4%，其中約有五成的患者為阿茲海默症類型。由於台灣老年人口已佔總人口比例達8.6%以上，初估台灣約有八萬名以上的阿茲海默症患者。

這類患者在腦部會有特殊的病理變化，而臨床上最常見的症狀是一開始會容易遺忘最近發生的事，但過去的記憶仍可保留，且常出現東西老是找不到、煮東西忘了關瓦斯、出門忘了關燈、忘記是否服用過藥物或食物、或記不得已發生過的事、甚至忘了回家的路。漸漸地其他認知功能也會產生缺損，甚至會產生妄想、幻覺等症狀，而對自己或他人產生危險，且隨著疾病的進展對他人的依賴也增加。

雖然目前已有些藥物可能具有延緩阿茲海默症病程的療效，但仍有許多新的預防或治療方法正在研究中。其中，深海魚油和阿茲海默症的關係，近來引起許多學者的注意。由於人體無法自行製造多不飽和脂肪酸，深海魚類就成了人類較易獲取這類必需脂肪酸的途徑。而多不飽和脂肪酸，是組成腦部的重要物質，因此也被認為和老化或記憶力缺損相關。

近來許多歐美的研究針對飲食與阿茲海默症作研究發現，脂肪和漁產的消耗量和阿茲海默症的發生率有高度相關，也就是每週攝取較多魚類或攝取較多的omega-3多不飽和脂肪酸，可降低阿茲海默症的發生率，人體的研究上也發現血液中較低的DHA(omega-3多不飽和脂肪酸的一種)為阿茲海默症的預測因子。

其他在在流行病學上、患者腦部解剖的脂質研究、動物研究、甚至人體療效研究上，似乎都指出深海魚油(omega-3多不飽和脂肪酸)和阿茲海默症的病理及治療上有重要的關聯性。日本所做的人體試驗上，也發現深海魚油可改善阿茲海默症的記憶力缺損。而服用深海魚油(omega-3多不飽和脂肪酸)，除輕微腸胃道不適，並無明顯之副作用，且可降低血脂肪及心肌梗塞，及改善憂鬱症的效果。

根據我們的初步研究發現，在比較40位有阿茲海默症或輕微認知功能缺損的老人和20位正常老人後，結果顯示前者在紅血球細胞膜上亞麻油酸及omega-6多不飽和脂肪酸較後者為高，且在飽和脂肪酸上患有阿茲海默症患者遠高於正常組及輕微認知功能缺損的老人。

而在omega-3多不飽和脂肪酸DHA上，阿茲海默症患者則有低於正常組的趨勢。顯示相較於正常老人，阿茲海默症患者紅血球上飽和脂肪酸及omega-6多不飽和脂肪酸明顯較高，而omega-3多不飽和脂肪酸DHA則有較低的趨勢，這可能是因為我國為海島型國家，普遍較常攝取魚及海鮮類。

由於我國的飲食習慣越來越接近於歐美各國，較常食用飽和脂肪酸類的食物，且目前國人平均壽命也不斷提高，為避免因失智影響生活品質及家人，建議大家還是多多食用深海魚類吧！