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葉酸可以降低罹癌風險。衛生署研究發現，葉酸攝取量高、血漿葉酸濃度高，能大幅降低乳癌罹患率25%到44%。13歲以上每天至少要攝取4百微克葉酸，孕婦需求量更高，要6百微克。

衛生署這項研究是委託輔仁大學公衛系教授孫建安執行，結合國民營養健康狀況變遷調查、竹東及朴子地區疾病調查，並連結癌症登記檔及死因檔，進行比對。研究發現，每日葉酸攝取量超過415微克者，跟攝取量低於260微克組相比，乳癌罹患率減少25%。若以血漿葉酸濃度來看，較高組跟較低組相比，乳癌罹患率降低44%。

除了乳癌，孫建安說，葉酸也有助於降低其他癌症罹患率，約為10%。

葉酸為水溶性微生素，衛生署食品衛生處簡任技正許景鑫說，主要的功能在核酸、核蛋白合成，葉酸不足則會影響紅血球形成，導致貧血，細胞合成也會受阻，讓生長變緩慢。一旦懷孕期間缺乏葉酸，可能引發自發性流產及胎兒神經管缺損。

攝取葉酸能不能改善貧血的情況？孫建安說，貧血原因不只一端，維生素B12缺乏也會貧血，須經醫師診斷，不是單靠補充葉酸即可。

芥菜、蘆筍、甘藍菜、花椰菜等綠色蔬菜都含有豐富葉酸，肝臟、全穀類裡也有。每天食用140克芥菜，或230克蘆筍（約17根小蘆筍）就可吃足4百微克葉酸，甘藍、花椰菜的食用量則約為340、450克。他說，只要均衡飲食，就無須擔心攝取量會不夠。

雖然葉酸有助降低癌症罹患率，但也不是毫無上限，多多益善，食品衛生處建議，每日攝取量最好不要超過1千微克。