牙周病是現代人常罹患的牙齒疾病，台北縣立醫院牙科主治醫師朱觀宇表示，牙周病肇因於細菌感染，造成牙齦、牙周韌帶、齒槽骨及牙根表面牙骨質的破壞，是成年人喪失牙齒的主要原因。
根據統計，45歲以上成人超過半數會有某種程度的牙周病，且牙周病患者發生心血管疾病、胸腔疾病、骨質疏鬆與早產的現象，也比一般人高出許多。
牙周病元凶
每毫克牙菌斑 含2億個細菌
蛀牙、牙結石、牙周病等口腔疾病，常與牙菌斑有關。朱觀宇說，牙菌斑是細菌累積在牙齒表面的一層無色黏膜，平均每1毫克的牙菌斑，有將近2億個細菌，長期累積就可能造成蛀牙、牙結石、牙齦炎、牙周病等問題。一般來說，牙菌斑並不容易察覺、更不易清除，透過牙菌斑檢測劑，可以清楚偵測出牙齒哪裡有牙菌斑。
牙結石形成
軟時可刷掉 鈣化後難清除
至於牙結石，通常存在唾液腺開口處的牙齒表面，例如下顎前牙的舌側表面、上顎後牙的頰側表面，以及牙齒的頸部和口腔黏膜運動不到的牙齒表面等處。牙結石開始形成時是軟軟的，會因逐漸的鈣化而變硬。
牙結石形成速度、形態和硬度因人而異，一般新生的牙結石需要12至15小時；快速形成的牙結石要比緩慢形成的牙結石要軟且碎。因此在牙結石形成之初，使用口腔清潔法或刷牙法，都很容易清除牙結石，等到鈣化之後就不易清除了。
牙周病進程
牙齦牙齒分離 齒槽骨病變
朱觀宇說，長期的牙齦炎容易轉變為牙周炎，產生的牙結石會不斷刺激牙周組織，並壓迫牙齦影響血液循環，此時牙齦與牙齒分離，形成堆積牙菌斑的牙周囊袋，更容易使食物殘渣、牙菌斑和牙結石等堆積，進而破壞更深的牙周膜，不斷的惡性循環，最後導致牙周附連組織喪失，齒槽骨也開始產生病變，使牙齒開始動搖，甚至必須拔除。
牙周病徵兆
流血牙齦腫 千萬不要拖
朱觀宇形容，如果把牙齒比喻為一棵樹，牙周組織就好比穩固樹木的土壤，牙周病會造成土石不斷流失，最後導致樹木傾倒。
牙周病具有慢性病的特徵，早期症狀並不明顯，一般來說，一旦發現口臭、牙齦紅腫、流血、牙齦萎縮、長膿包、咬合無力、牙齒鬆動等，都可能是牙周病的徵兆，應儘速治療，即使治療告一段落，也必須隨時維護口腔衛生，定期追蹤治療成果。
牙周病治療
輕度者洗牙 中重度要手術
朱觀宇說，輕度牙周炎以清除牙結石（俗稱洗牙）與牙根整平術為主；中重度牙周炎則需要更複雜的治療，例如牙周再生手術，才可能保住牙齒。
朱觀宇表示，近來高階分子顯微鏡的發展，更清楚證實牙周病是由牙菌斑裡特定類型的細菌，形成細菌薄膜所造成，為典型的生物膜疾病，以牙結石清除與牙根整平術，輔以具有溶解生物膜基質作用的含氧化劑的非標靶性抗生物膜製劑，則為未來的牙周病治療提供新的方向。
■特殊類型 青少年急性牙周炎
牙周病依進程快慢可分為急性與慢性，一般來說，成人常見的是慢性牙周炎。朱觀宇說，青少年牙周炎是一種特殊類型的牙周炎，與母系遺傳有關，由於發病於青春期，很容易被忽視，且病程發展快速，就醫時往往已非常嚴重，依嚴重程度可分為牙齦炎與牙周炎兩類，牙齦炎會造成牙肉紅腫流血，可透過加強清潔與增強免疫力而恢復。
