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墾丁森林遊樂區著名的銀葉板根樹。（林務局／提供）

墾丁，不僅有美麗的海岸沙灘和海下風光，森林資源也很豐富，還有處被列為世界十大熱帶植物園的恆春植物園。很多人會覺得好奇，恆春植物園在何處？為何從不曾在墾丁見過它？它就在知名的墾丁森林遊樂區裡頭。


墾丁森林遊樂區，位於恆春半島的中央地帶，海拔高度從海平面直到300公尺。這兒有成片生長的白榕、蘇鐵、毛柿、銀葉板根和棋盤腳等熱帶海岸植物，擁有豐富植物生態。墾丁主要為低海拔的楠榕林帶植物，被列為自然保留區保護的高位珊瑚礁植群，更是稀奇又特別，走在園區步道隨處可見原應在海邊的珊瑚礁。


墾丁森林遊樂區內景點多，天然石灰岩洞穴、斷崖、峽谷、石筍、鐘乳石等地景，在此變身成了石筍寶穴、仙洞、銀龍洞、雨傘亭、棲猿崖、垂榕谷、一線天、第一峽等遊憩據點，並建有森林步道連繫各景點，並可遠眺墾丁海岸景觀。



從森林遊樂區高處欣賞墾丁海岸風光。（林務局／提供）

恆春半島屬熱帶型氣候，年溫差不大，夏季特別長，冬季相對較短，冬衣在此少有機會派上用場。每年冬季東北季風吹起，落山風強如颱風，也是墾丁旅遊淡季。棲息在這兒的野生動物一年可以繁殖多次，植物花期也很長，墾丁植物相極具特色，在植物生態學上歸類為熱帶季風林，卻也保有熱帶雨林植物特徵。


墾丁森林遊樂區生物種類多，單位面積的物種全球最高，樹冠層更是多達七層。不說別的，光是喬木層就有三個亞層。喬木層植物的特色是樹高大而且通直，板根和支柱根等支持根明顯，加上數量繁多的藤本、著生和纏勒植物，這處台灣最南端的森林園區，宛如熱帶植物寶庫，蔚為墾丁植物界奇觀。