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在阿里山附近的一座山裡，住著一位年輕人叫做麻達，「麻達」是鄒族語「勇士」的意思。他和母親靠著打獵、織布為生。

麻達的母親很會織布，織出來的花紋特別美麗出色，附近的姑娘都會拿東西來跟他們交換。因此，生活倒也十分愜意。

一日，和他相依為命的母親突然得了一種怪病，手腳逐漸麻木了，無法織布。如此一來，所有工作就落在麻達身上了。麻達要打獵、要織布，又要燒飯洗衣，忙得連休息時間都不夠。母親看在眼裡，十分不捨，常常望著窗外的藍天，喃喃自語：「太陽神啊！求您讓我趕快好起來吧！」

日子一天天過去了，麻達母親的病依舊毫無起色。一個早晨，母親對麻達說：「孩子呀！我昨晚作了一個夢，夢見山神告訴我關子嶺的仙奶泉可以治好我的病。」麻達一聽，興奮地說：「那太好了，我快去取仙奶泉回來給媽媽喝。」母親聽了，不贊成的搖搖頭說：「到關子嶺，必須越過好幾座山，而且沿途中凶猛的黑熊、雲豹又多，路又陡峭，我看還是別去。」麻達毫不退縮，挺起胸膛說：「媽媽，別擔心！我會射竹標槍，再凶猛的野獸也不怕。」

於是，麻達幫母親備妥好幾天的食物後，隔天，自己也帶著乾糧、竹標槍和獵刀出發了。
一路上，麻達日夜趕路，一心只想盡快取得仙奶泉，治好母親的病。

一日中午，麻達在一座樹林裡，正打算停下來歇歇腳並吃點乾糧。忽然，傳來鳥類的哀鳴聲，一陣騷動後，矮樹叢裡突然竄出一隻嘴裡叼著五彩鳳凰的雲豹，鳳凰鮮血淋漓，不斷掙扎。麻達心生不忍，於是舉起竹標槍射去，結果正中雲豹的鼻頭，雲豹痛得張嘴大叫，然後丟下鳳凰逃走了。
鳳凰跌在地上，撲撲撲地想站起來，卻站不起來。麻達聯想到自己的母親，心裡一陣難過，於是趕緊採了些草藥，放進嘴裡細細嚼爛，然後敷在鳳凰的傷口上，又撕下衣襟替鳳凰包紮好，並且餵牠吃些乾糧後，才繼續上路。

幾天過去了，麻達越過了山谷，攀過峭壁，來到一條河邊。正要過河時，後面傳來窸窸窣窣的聲音，回頭一看，原來是一位穿著五彩衣服的美麗姑娘。姑娘笑瞇瞇的走來，說：「我是鳳凰山的鳳姑娘，前幾天，謝謝你救我一命。我知道你要去找仙奶泉，為了報答你，我特地來幫助你。」麻達聽了，感謝地說：「那真是太好了。」鳳姑娘又說：「仙奶泉有火龍和水虎守著，凡是要取泉水的人，不是被火龍噴出來的火燒死，就是被水虎吐出來的熱水燙死。」麻達吃驚地睜大雙眼，問：「那該怎麼辦呢？」鳳姑娘說：「只有太陽公公有金鎖鍊，可以拴住他們。」麻達雙眼張得更大了，問：「那要怎樣才能找到太陽公公呢？」鳳姑娘微笑地回答：「來！我揹你去。」說完，鳳姑娘變回一隻色彩斑斕的鳳凰，麻達跨上牠的背，鳳凰便飛起來了。
鳳凰鼓動一雙巨大的翅膀，越飛越高。風聲自耳畔「咻！咻！咻！」地吹過，他們與太陽的距離越來越近了。強烈的陽光，刺得麻達張不開雙眼；身上的皮膚灼熱得像被火紅的鐵塊烙過似的。之後，麻達竟然昏過去了。

等到麻達醒來，發現自己正躺在一塊清涼的石板上。鳳姑娘看他醒來，愉快地說：「我們到了，我帶你去見太陽公公。」於是，麻達趕緊跟著鳳姑娘，踏上九千九百九十九級黃金打造的台階，最後終於來到山頂一座金碧輝煌的宮殿前。

鳳姑娘和麻達進去，只見一位身著黃衣的白鬍子老公公坐在中央。鳳姑娘把麻達前來的目的說了一遍，老公公微笑地點點頭說：「麻達，你真是個孝順的好孩子，我願意把金鎖鍊借給你。不過，你取得仙奶泉後，要記得解開哦！要是火龍和水虎一直被鎖在那兒，你們會受到嚴厲的處罰哦。」老公公一面說，一面拿出兩條金鎖鍊和一把金鑰匙交給麻達。麻達接過來，謝過老公公後，便跟著鳳姑娘爬下九千九百九十九級台階。

下了台階，鳳姑娘又變做鳳凰，揹著麻達往關子嶺的方向飛。

飛著飛著，他們逐漸離開了灼熱的太陽。陣陣涼風拂面而來，涼風中還夾雜著淡淡的奶香，仙奶泉就快到了。
一會兒，鳳凰在一塊空地上停了下來。麻達和鳳姑娘眼前有一面石壁，壁縫裡向上噴出一道乳白色的液體，然後在空中像細雨般地灑在前方的水池裡。水池旁，一邊盤著一條火龍，一邊蹲著一隻水虎。

火龍和水虎一看到陌生人靠近，立刻張牙舞爪的撲了過來。麻達飛快地拋出金鎖鍊，只見空中二道金光一閃，「喀擦」二聲之後，火龍和水虎就被綑綁住了，一會兒，便安靜的坐下來，一動也不動。
鳳姑娘拿出一根五彩羽毛管，遞給麻達說：「你用它盛泉水吧！別看它細細小小的，它盛的份量夠十幾個人喝呢！」麻達興奮地舀了滿滿一管，仔細拿在手裡。鳳姑娘再度變做鳳凰，揹著麻達往麻達家的方向飛。

鳳凰飛的速度很快，不一會兒，就到家了。麻達趕緊請母親喝，母親喝了一口後，說也奇怪，手腳馬上靈活起來了，她跳下床，滿心歡喜地握住麻達和鳳姑娘的手，說：「孩子們，這不是夢吧？」
麻達開心極了，於是又把剩下的仙奶泉分給附近得怪病的人，他們喝了，也都好起來了。這樣的消息一傳十，十傳百，許多得怪病的人家，知道火龍和水虎仍然被鎖住，便紛紛上關子嶺取仙奶泉。

一天早上，麻達家裡飛來一隻羽毛豔麗的大公雞，大公雞拍著翅膀叫著：「麻達！麻達！快把金鎖鍊還給太陽公公，不然你們會受到嚴厲的處罰。」麻達猶豫著回答：「可是，還有許多人生病，還了金鎖鍊，他們該怎麼辦？」大公雞又說：「但是，火龍和水虎一直被鎖住的話，你和鳳姑娘就不能當人了，你們將永遠承受風吹日曬雨淋的痛苦。」麻達聽了，不但不畏懼，反而堅定地說：「為了其他病人，我願意受罰。」鳳姑娘聽了，也感動地說：「麻達，你真了不起，是個真正的勇士！我願意陪你一起受罰。」大公雞急著大叫：「孩子們，不要後悔啊！」麻達和鳳姑娘卻異口同聲地回答：「我們絕不後悔。」

大公雞沒辦法，嘆了一口氣，然後張大嘴巴，吹出一股炙熱的風，風吹到麻達身上，麻達瞬間化做肥沃的土壤，而鳳姑娘則變成無數的小種子，長成一種開著淡紫色小花，葉片又粗長又茂密的植物，它結出來的果實又大又香甜。人們為了紀念麻達和鳳姑娘，於是便把這種植物叫做「鳳梨」。
後來，關子嶺的火龍和水虎雖然不知去向，但石縫裡仍然同時噴出火焰和熱水，據說這種「水火同源」的奇景，就是火龍和水虎的遺跡。而附近滿山遍野的鳳梨，大概就是鳳姑娘和麻達的子子孫孫吧！