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科學家發現，還在母體內的胎兒已開始學習語言。

根據英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，先前認為新生兒在出生頭1個月開始辨別不同語音，但新研究顯示，在孕期最後10週，胎兒擁有學習與記得母親語言中基本聲音的能力。

研究領導人、太平洋路德大學（Pacific LutheranUniversity）心理學系教授穆恩（Christine Moon）說：「我們30多年來都知道，胎兒透過聽到母親說話的聲音，在子宮內就開始學習辨別聲音。」

「不過這卻是第1份研究顯示，寶寶在出生前就能分辨母親語言中的特定語音。」

研究對象是美國塔科馬（Tacoma）與瑞典斯德哥爾摩40個出生30小時的男女寶寶。

研究人員讓這些寶寶聽瑞典語母音或英語母音，並讓他們透過吸吮連結到電腦的奶嘴，顯示聽到母音的次數。

研究中選擇母音的原因在於其顯著性。研究人員認為，在母親連續說話時、甚至在背景聲音吵雜的子宮內，母音仍可能明顯可辨。

研究人員發現，兩個國家的寶寶聽到外國語時，吸奶嘴的時間會比聽到母語時還要久，這意味寶寶在子宮裡就在學習辨別母音。

研究共同作者、華盛頓大學（University ofWashington）學習與大腦科學研究所共同所長庫爾（Patricia Kuhl）說：「我們原本認為寶寶是『出生後學習』，如今我們發現他們的學習時間更早，他們生出時在發音上不是全然無知。」

庫爾說：「因此我們不能浪費寶寶的早期好奇心，母親對孩童大腦發展擁有最初的影響力。」