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　　在中國帝王中，唯一的，也是最正宗的和尚出身的皇帝，只有明太祖朱元璋，像劉莊、蕭衍、楊堅他們實際上都不曾出過家。朱元璋能從當年的一個小和尚，成長為大明王朝的開國之君，這實是一個奇跡。
　　朱元璋(1328~1398)，其出生亦很神乎，母親懷他時，是神受丹而孕，生下時紅光滿室，鄰居還以為朱家失火了呢。《明史太祖》(本紀第一)記載，“母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光。吞之，寤，口余香氣。及産，紅光滿室。自是夜數有光起。鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。”隋文帝楊堅有帝王相貌，朱元璋更不簡單，“比長，姿貌雄傑，奇骨貫頂。意志廓然。人莫能測。”
　　朱元璋與佛結緣，是因為窮，是最無奈的選擇。出家時朱元璋只有17歲，“至正四年，早蝗，大饑疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。裏人劉繼祖與之地，乃克葬，即風陽陵也。太祖孤無所依，乃入皇覺寺為僧。”當和尚不多久，因為災荒沒吃的，寺內也呆不下去了，只好出去化緣。在化緣的路上，朱元璋得了一場大病，險些死了，幸好得到仙人的指點幫助，才免去災難。“逾月，遊食合肥。道病，二紫衣人與俱，護視甚至。病已；失所在。凡歷光、固、汝、額諸州三年，復還寺。”從《明史》的記載中可以看出，對自己出家當和尚的歷史，朱元璋並不覺得丟人，但他神化了這段歷史，虛構出“二紫衣人”出來。
　　朱元璋可能是真正出過家之人，朱元璋似乎得到了佛的關照，得壽終正寢，“乙酉，崩於西宮，年七十有一”。