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多少年來，人們在形容一種情勢的無奈時，往往用一句話來概括：蜀中無大將，廖化當先鋒。 這句話，含義多多，但有一點是可以肯定的，就是這句話的語素中，含有強烈的、明確的無奈因素。說白了，是否可以理解成為：這個蜀國真的找不出人來了嗎！怎麼連廖化這樣的居然也當上先鋒官了？！ 那麼，廖化在三國風雲中到底是何等樣人？是不是真的如此的不值一提？為弄清這一點，我對比史書和小說，找到了一些資料，對於廖化有了一點新的認識，在此僅對眾“三國”迷們發表一點淺見。 在陳壽的《三國志》中，對於廖化記述的很簡單，只是寥寥百餘字：

廖化，字元儉，本名淳，襄陽人也。為前將軍關羽主簿，羽敗，屬吳。思歸先主，乃詐死。時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。會先主東征。遇於秭歸。先主大悅，以化為宜都太守。先主薨，為丞相參軍。後為督廣武，稍遷至右車騎將軍。假節，領並州刺史，封中鄉侯，以果烈稱。官位與張冀齊，而在宗預之右。咸熙元年春，化、預俱內徙洛陽道病卒。 在羅貫中的《三國演義》，廖化的形象豐滿了，多次出現在我們面前：

……且說關公來趕車仗。約行三十裏，卻只不見。雲長心慌，縱馬四下尋之。忽見山頭一人，高叫：“關將軍且住！”雲長舉目視之，只見一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項下懸著首級一顆，引百余步卒，飛奔前來。公問曰：“汝何人也？”少年棄槍下馬，拜伏於地。雲長恐是詐，勒馬持刀問曰：“壯士，願通姓名。”答曰：“吾本襄陽人，姓廖，名化，字元儉。因世亂流落江湖，聚眾五百餘人，劫掠為生。恰才同伴杜遠下山巡哨，誤將兩夫人劫掠上山。吾問從者，知是大漢劉皇叔夫人，且聞將軍護送在此，吾即欲送下山來。杜遠出言不遜，被某殺之。今獻頭與將軍請罪……關公聽言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關公。關公尋思此人終是黃巾餘黨，未可作伴，乃謝卻之。廖化又拜送金帛，關公亦不受。廖化拜別，自引人伴投山谷中去了……（第二十七回） ……玄德曰：“吾與龐士元、黃忠、魏延前往西川；軍師可與關雲長、張翼德、趙子龍守荊州。”孔明應允。於是孔明總守荊州；關公拒襄陽要路，當青泥隘口；張飛領四郡巡江，趙雲屯江陵，鎮公安。玄德令黃忠為前部，魏延為後軍，玄德自與劉封、關平在中軍。龐統為軍師，馬步兵五萬，起程西行。臨行時，忽廖化引一軍來降，玄德便教廖化輔佐雲長以拒曹操……（第六十回） ……雲長便令廖化為先鋒，關平為副將，自總中軍，馬良、伊籍為參謀，一同征進……（第七十三回）　 ……殺至三更，正東上喊聲連天，乃是關平、廖化分兩路兵殺入重圍，救出關公。關平告曰：“軍心亂矣，必得城池暫屯，以待援兵。麥城雖小，足可屯紮。”關公從之……公問曰：“誰敢突圍而出，往上庸求救？”廖化曰：“某願往。”……（第七十六回） ……漢中王聞之，大驚，即與文武商議曰：“曹操已死，曹丕繼位，威逼天子，更甚於操。東吳孫權，拱手稱臣。孤欲先伐東吳，以報雲長之仇；次討中原，以除亂賊。”言未畢，廖化出班，哭拜於地曰：“關公父子遇害，實劉封、孟達之罪。乞誅此二賊。”玄德便欲遣人擒之……（第七十九回）　 ……卻說司馬懿被張翼、廖化一陣殺敗，匹馬單槍，望密林間而走。張翼收住後軍，廖化當先追趕。看看趕上，懿著慌，繞樹而轉。化一刀砍去，正砍在樹上；及拔出刀時，懿已走出林外。廖化隨後趕出，卻不知去向……（第一百三回） ……卻說薑維傳令退兵，廖化曰：“將在外，君命有所不受。今雖有詔，未可動也。”張翼曰：“蜀人為大將軍連年動兵，皆有怨望；不如乘此得勝之時，收回人馬，以安民心，再作良圖。”維曰：“善。”遂令各軍依法而退。命廖化、張翼斷後，以防魏兵追襲……（第一百十四回） ……卻說輔國大將軍董厥，聞魏兵十余路入境，乃引二萬兵守住劍閣；當日望塵頭大起，疑是魏兵，急引軍把住關口。董厥自臨軍前視之，乃姜維、廖化、張翼也……（第一百十七回） ……乃遷後主赴洛陽。止有尚書令樊建、侍中張紹、光祿大夫譙周、秘書郎卻正等數人跟隨。廖化、董厥皆託病不起，後皆憂死……（第一百十九回） 從上面的記敍，我們看到：

廖化的首次出現，是在關羽千里走單騎的時侯。

此時，該是官渡之戰前後，那時，廖化還只是個落草為寇的少年將軍，算來年紀也就十六、七歲。

廖化歸於劉備帳下是在劉備進川的路上，演義對於廖化來歸只用了簡單數語，而上海文藝出版社出版的張國良先生的《三國志評話》則對此做了細緻的描寫，大意是——

曹操得知劉備進川，派徐晃等將假冒黃巾餘黨伏兵於宜都道，夜劫漢營，劉備措不及防單騎而走，在騰龍山下遇到五位占山的大王，殺退曹軍，這五位在三國中均較為有名，即：廖化、王甫、趙累、丁立、白壽。

廖化、王甫、趙累回荊州成為關羽部下；丁立、白壽隨劉備進川，後來，在諸葛亮的《出師表》中專門提到此二人。劉備進川在211年，孔明此時30歲，此時的廖化該是二十七、八歲左右的青年。 在諸葛亮的南征六次北伐中，廖化出場不是很多，我想可能是因為趙雲、魏延、張苞、關興、王平、馬岱、吳班等大將尚在的緣故。在“五丈原”諸葛亮去世前的一場大戰中，廖化單騎追司馬，後者被殺得丟盔棄甲，算算，這時的廖化已經是五十歲的中年人了。 諸葛亮死後，姜維九伐中原，作為諸葛亮的舊將，姜維手下，不過廖化、張翼、張嶷等幾人了，廖化做為復興漢業的中堅力量，奮戰在北伐的前線，直到蜀國滅亡。 蜀漢建國共43年，先主二年，後主四十一年，那麼，蜀國滅亡時的廖化早已是鬢似雪、眉如霜八十多歲的老將軍。 廖化的身份、才能、武藝與劉備手下的許多將領，如關、張、趙、馬、黃、魏延、關平等等是無法相比的。他既不是劉備起兵時的老部下，也不是身名顯赫的將軍；他既沒有出眾的統兵才能，也沒有卓絕的武功業績。那麼，是甚麼讓普普通通的廖化為蜀漢的事業付出了整個一生？我想，那就是做為一個人最為可貴的品質---始終不渝的忠誠！ 做為關羽的先鋒官，在北伐的過程中，廖化一馬當先、衝鋒陷陣；關羽敗守麥城，他單騎突陣赴上庸求救，面對劉封、孟達的見死不救，他痛哭失聲、叩頭出血；劉備伐吳，廖化力陳劉、孟二人的罪惡，指出造成關羽遇害的禍首。 關於荊州丟失後的廖化，《三國志》的記載則是這樣的：關羽敗亡後，廖化隱姓埋名被迫歸屬了吳國，日日想著回歸先主，於是假稱死亡，攜奉老母晝夜向西，正好在秭歸遇到東征的劉備，重新回到蜀營。從這一點上我們也可看到廖化的品格。 由此，我得出這樣的結論：

廖化是三國中經歷了魏、蜀、吳整個興衰過程極少數人中的一個；

他對關羽、對劉備的感情發自內心，情真意切；

他對蜀漢的事業忠心耿耿、始終不渝，奮鬥了整整一生。 因此，關於“蜀中無大將，廖化當先鋒”——

講那一長串 重點來啦

它所歎息的絕不是廖化的平庸與無能，而是在歎息----廖化這樣的忠臣勇將已經是太少太少了……