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廟宇石雕常見於廟宇入口處，一般的廟宇，首見的石雕為龍柱，龍柱造型是研究廟宇石雕的一處重點。龍身造型的繁複與否並不能成為龍柱雕工好壞的主要依據，因為，龍柱上的龍所應有的氣勢，或是隱藏在細微之處的某些關鍵，才是應該注意的。仔細觀察廟宇各個石雕部位不同的龍造型，是有些差異的。


        龍柱上的龍造型著重威嚴、氣勢甚至帶有一點激烈的動感。雕刻在龍堵上的龍威嚴仍存，但整體龍身造型則帶了幾分悠閒。另外，在屋脊的剪黏雖非石雕，但是龍造型表現出兇猛的樣子，又有別於其他部位。因此，同樣的題材可以有多樣化的表現方式，與觀看者進入廟宇時的心理狀態互相搭配，甚至可以引導進入廟宇的人產生「敬畏」的心理，匠師的功力是否純熟，可見一般。

       觀察龍柱優劣的第二步可以由雕刻方式得知。透雕技法的運用可以當作是一項重要的指標。早期龍柱石雕以浮雕的技法居多，或有運用透雕者，但仍有高低之分。透雕的部位構造較粗，不易斷裂，自然較好處理；反過來說，透雕的部位較細，一不謹慎就會斷裂而導致功虧一饋，則較難處理。

龍柱又稱蟠龍柱，先民們為感謝神明的保佑，常以精美的雕飾，來表達感謝之意，龍柱為建築體之一，亦有裝飾效，早期的龍柱通常以石為雕刻的材料

大致可分四個時期：

樸拙期：清中葉前，一柱雕一龍，整體來看，仍是細瘦的圓柱，綴以少數的淺雕雲朵，風格樸拙。如北港朝天宮觀音殿的龍柱。

圓融期：清中葉以圓柱盤單龍為主，龍身柱子仍為一體，而腳爪開始脫離柱身呈鏤空狀，全身扭轉，曲度變大，風格趨於成熟但不失古樸風味。如鹿港龍山寺三川殿的龍柱。

成熟期：清末葉以八角柱取代龍柱，但仍維持一柱一龍，柱徑較粗龍身比柱體浮出很多，裝飾除雲紋外還有人物花鳥水族，動感十足。如台北萬華清水祖師廟的龍柱。

繁麗期：日治時代龍柱的雕刻朝華麗邁進，上方出現希臘式柱頭，柱身為原來兩倍，細節過多，給人繁密的感覺，如台北孔廟大成殿的龍柱


石獅造型是廟宇石雕另一處容易著眼之處，石獅的表情是雕刻的一處重點，匠師有口訣為「哭獅」，其微張的口看似在哭的表情。筆者曾觀察過貓微張口時的神態，其模樣正如石獅口微張的樣子。(圖5)貓與獅同屬貓科動物，外型雖不盡相同，然而仍可見其相似之處。另一處重點是獅身的整體造型，匠師亦有口訣「瘦虎肥獅」 ，所謂的肥獅並非指獅身很肥，而是指獅的身體造型渾圓飽滿，神采奕奕。這兩大原則把握住之後，再由獅身細微處進行探討與分析，可勾勒出不同廟宇獅造型的相似與差異。

        現今傳統石雕匠師已然少見，取而代之的是水泥的仿石雕造型和大陸進口的石雕。水泥雕塑的優勢顯而易見，一是容易達到造型繁複，甚至還有眾多人物穿插其中，(圖6)二是造價便宜，三是手工雕刻困難的透雕部分，水泥雕塑也很容易達到。缺點和之前提及的仿木雕水泥構建相似，容易風化及斷裂。

        仿石雕的水泥雕塑難以與石雕相比是事實，但是隨著時代的變遷，技藝佳的石雕師傅越來越難尋得，在價錢上也非鄉下廟宇或新興廟宇所能負擔，漸漸的以水泥雕塑和大陸進口的石雕取代，而這兩者給人的觀感都是制式化的，少了那麼一點獨特性。筆者希望能從研究廟宇石雕裝飾的風格與內容中，探討石雕的技藝與廟宇裝飾藝術的地位，提供參訪廟宇裝飾藝術時的依據。