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世衛組織資料顯示，亞太國家的食道癌死亡率都在降低，唯獨台灣呈攀升趨勢。國內醫界認為，與台灣男性菸酒、嚼檳榔有關。

台大醫院食道癌病友會今天成立，出席病友清一色是中年以上的男性，絕大多數患者年輕時抽菸、喝酒、吃檳榔，步入中年，才因吞嚥困難、腹痛等症狀，發現罹患食道癌。

台大醫院胸腔外科主任李章銘指出，台灣檳榔嚼食人口仍在增加，男性食道癌和口腔癌死亡率節節上升，其中食道癌死亡年齡中位數58歲，呈年輕化趨勢；他治療過最年輕病患僅31歲，國內最年輕死亡病患落在25到29歲。

台大醫院內科部主治醫師曾屏輝說，參考世界衛生組織2009年資料，中國大陸、日本、韓國、香港、新加坡、菲律賓、美國、澳洲等國家地區，大約1990年之後，食道癌死亡率均呈下降，唯獨台灣大約從10萬分之7上升到10萬之10。

台大和義大醫院的研究顯示，食道癌和口腔癌的病人很容易得第2個癌症，食道癌病人有10%的機率未來會罹患口腔、下咽、舌頰等部位的頭頸部癌症；頭頸癌的病患也有20%到30%未來會罹患食道癌。

李章銘說，每天嚼10顆檳榔達10年，罹患食道癌的機率大約增加2到3倍；每天抽1包菸達10年，機率也會增加2到3倍；菸酒加檳榔，食道癌罹癌機率將增加20到60倍。

李章銘和曾屏輝說，當吞嚥困難、疼痛、聲音沙啞等症狀出現，食道癌已非早期，只能開刀、化療及放射線治療；早期診斷利器是上消化道胃鏡檢查，早期沒有淋巴腺轉移時，透過內視鏡治療，例如黏膜切除、光動力治療等，可達手術效果。