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何謂女性的更年期？不少人誤以為是指婦女停止經期的一刻。其實，更年期是泛指婦女停經前後生理和心理產生變化的一個階段。

當婦女到了45至55歲之間，卵巢開始缺乏足夠卵子排出，以致周期性的雌激素及孕激素分泌愈來愈少，影響子宮內膜規律性。

因此，月經便變得不準時，經量亦不規則，這個情況會持續一段時間，直至月經完全停止。除了停經外，更年期間女性雌激素的降低亦會引起其他生理及心理上的轉變。

(一)潮熱和夜間出汗：當雌激素降低，人體的天然溫度調節器官——下丘腦便會變得不穩定，身體被誤認為過暖，導致表面血管擴張，造成潮熱和出汗。

(二)陰道乾澀：當雌激素分泌減少，陰道黏膜層便會變薄，而且失去彈性和潤滑。陰道便較易痕癢、發炎；性交時亦會感到疼痛，影響性慾。

(三)情緒不穩定、焦慮、抑鬱：雌激素本身是一種腦賀爾蒙，對維持腦部血液供應及神經傳遞物質有重要的影響。

(四)骨質疏鬆：隨着雌激素急劇下降，骨質的流失比重補的速度快，骨質組織便呈疏鬆現象。

要減輕更年期不適，更年期的婦女可注意下列幾點：
(一)穿着寬鬆和涼快的衣服，以減輕潮熱時的不適；
(二)作息定時及保持心境開朗；
(三)多吃豆類和蔬菜，這些食物中有類似女性雌激素的物質，有助減輕更年期的不適；
(四)進食含豐富鈣質的食物及進行適量運動，以減少患上骨質疏鬆症的機會。

香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心