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　　從告密現象這一角度而言，秦帝國並不是一個成功的帝國。相比後來的唐武後、明太祖、康雍時代，秦帝國寫進法律的告密因為無人呼應而成了小兒科。秦滅後，劉邦建立漢朝，已經幾乎被六國百姓扼制的告密文化才算甦醒過來。開國功臣韓信則成了第一個受害者。
　　韓信是個軍事天才，但他在識人處世上的智慧幾乎等於白癡。從小就家境貧寒又早年喪了雙親的他時常遭到同鄉地痞的欺辱，江蘇淮陰在那個時代或許非常盛產流氓，韓信經常能遇到這樣的人。不過，之所以這些流氓總欺負韓信，與韓信自己有很大關係。他從小就熟讀兵書，學成後總覺得自己是大將之才，常挎一根木劍四處招搖，這種特立獨行難免會讓那群流氓產生好奇，先是認為與他身份不符，隨之而來的就是侮辱。韓信就在這樣的背景下，鑽了一個流氓的褲襠，後人稱之為「胯下之辱」。
　　項羽與劉邦紛紛揭竿而起反秦後，韓信跟了項羽，項羽並沒有認識到這是一個軍事天才，只是讓他擔任了自己的糧庫站長。韓信當然認為自己不是幹這個的，於是跑到了劉邦那裡。結果，劉邦也沒有看上他。倒是劉邦手下的蕭何在與他的談論中發現此人是個天才。楚漢戰爭前期，劉邦手下的許多人見他總被項羽打敗，所以都逃跑了。韓信也逃跑，但卻被蕭何追了回來，劉邦在蕭何的建議下任韓信為將，韓信正式登上了楚漢戰爭的舞台。
　　四年後，也就是公元前202年末，已經被封為齊王的韓信率三十萬大軍在垓下(今安徽靈壁東南)將項羽的九萬兵馬團團包圍，項羽僅帶二十八人衝出重圍，逃至烏江，又被韓信的部隊追擊，項羽在吟誦了幾句詩歌後，揮劍自刎，楚漢戰爭以劉邦的勝利而告結束。
　　楚漢戰爭的結束標誌著天下已經歸劉邦所有，但是，有一個國家不肯投降，這個國家就是魯國，魯國不承認劉邦是天下之主，還要為項羽奮戰到底。劉邦派人告訴他們，項羽已經死了，他們不信，最後，劉邦只好把項羽的人頭拿給他們看，魯國才放下武器，投降了劉邦。就在與魯國對峙期間，劉邦只帶了幾個隨從，在韓信毫無防備的情況下，衝進了他的軍營，把韓信的官印和兵符全都收繳。韓信一下就成了光桿司令。
　　這件事可以給我們兩個啟示：第一，劉邦在得到天下後對功臣，特別是韓信的猜忌之心非常重；第二，韓信雖然能帶兵打仗，卻不善於治軍，不然不會讓劉邦那麼輕鬆地進入軍營，韓信在軍隊的管理上相當差勁。第二年，劉邦大封功臣，就把韓信封為楚王，理由是，那裡是你的家鄉，你對當地情況比較熟悉，但並沒有給他任何兵。
　　此時，韓信是個沒有牙齒的老虎，只能聽從劉邦的擺佈。他在楚王位上只待了四個月，朝廷就發生了一件事。有一天，劉邦召見群臣，臉色灰青，漠然地對臣子們說：「有人告發楚王韓信要謀反，怎麼辦？」
　　這個告密者到底是誰，司馬遷沒有給我們答案。但從種種跡象來看，的確有這樣一個告密者，而不是劉邦信口雌黃。韓信此時已經是個光桿司令，劉邦沒有必要採用欺詐的手法來懲治他。不過，這個告密者肯定熟透了劉邦的心理。韓信與劉邦其實並不和，早在楚漢戰爭期間，劉邦被項羽圍困，急切希望韓信來解救。但韓信卻趁火打劫，讓劉邦把自己剛攻佔下來的齊地獎勵給他，而且要封他為齊王。劉邦當時可是咬著牙讓韓信做齊王的。告密者很可能從這一信息上吃透了劉邦對韓信並不那麼友好。所以，即使韓信沒有想造反，由於偏見，劉邦也會認為韓信會造反的。眾人都認為告密屬實，就商量對策。商量的結果是，不能去殺韓信，因為韓信是個打仗的天才，劉邦的臣子中沒有這樣的天才。
　　有大臣建議說，既然不能強攻，只能智取：「古時天子常到各地巡遊打獵，借此機會與各地的諸侯相會。南方有雲夢澤(湖南益陽以南、湖北江陵以北之地)，您可以說到雲夢巡遊，會見那一帶的諸侯，韓信聽說陛下到了雲夢，按照禮儀，必來見陛下，陛下乘其不備，只用一個壯士就能生擒他。」
　　劉邦認為，這的確是個好主意，便向天下發佈通告，說要到雲夢澤遊玩。並專門遣使告訴韓信，讓韓信前往雲夢相見。韓信聽到消息後，是很猶豫的。他不知是該去還是不該去。據史料記載說，韓信當時感覺到劉邦來者不善。他左思右想，自己到底有什麼秘密被劉邦知道了，結果想來想去，就想到了自己的老鄉，曾經追隨項羽的大將鍾離昧身上。
　　項羽死後，鍾離昧並沒有陪項羽去地府，而是逃到楚地，聽說好朋友韓信在做楚地的王，就跑來找韓信尋求保護。韓信想都不想，答應下來。劉邦曾發佈通緝令通緝過鍾離昧，但因為沒有告密者，所以毫無消息。韓信認為，問題可能就在鍾離昧身上，大概是有人告密，說我私藏國家罪犯。韓信於是跟鍾離昧商量，希望他能老實點，跟自己去見劉邦。
　　鍾離昧苦笑，卻又很鄭重地提醒韓信:「你若將我逮捕交給劉邦，以此向劉邦獻媚，那麼，我今天死，你也將隨後而亡。」韓信當時很窘迫，他有點後悔當時收留鍾離昧了，既然鍾離昧不肯老實與他合作，那麼只有殺了他。據說鍾離昧自殺前，說韓信:「你真不是一個仁厚之人！」這話如果放在二人的關係上，的確如此；但若從國家利益的角度來講，韓信的確是個忠貞之臣。
　　不過，韓信想錯了。當他提著鍾離昧的首級見到劉邦，還沒有作一句解釋，劉邦就一聲斷喝，武士把韓信捆了起來。然後，就啟程回臨時國都洛陽。上車時，韓信不知是哪裡來的書生氣，喟然長歎:「果然像人們說的那樣:『狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。』天下已定，我當然應該被烹了。」
　　劉邦可不想讓人誤會自己是這樣一個人，他爭辯道:「你還不知道我為什麼要抓你，是因為有人告密，說你要謀反。」韓信無話可說，總之，現存的史料並沒有記載，韓信當時有過爭辯。到洛陽後，劉邦思來想去，認為韓信雖然要謀反，但功大於過，所以就把他貶為淮陰侯，讓他去淮陰好好反省去。韓信無緣無故地被貶，當然牢騷滿腹，常常稱病不朝。劉邦也不是不理解韓信心中的不服，這位皇帝也是沒有辦法，所以對韓信的軟對抗也就睜一隻眼閉一隻眼了。
　　可這種情況並沒有持續多久，告密者又告發了韓信。韓信這個人似乎命運很不好，小時候無依無靠，好不容易被劉邦封為大將軍，只領兵四年就被剝奪軍權，然後是被人告發謀反。這次又是被人告發謀反。不過這一次，告密者留下了姓名，這個人叫欒說。欒說的哥哥是韓信的舍人，也就是家臣，很可能是在處理一些事情上不符合韓信的心意，韓信就把此人囚禁起來，同時還聲稱要對其進行嚴厲的制裁。
　　欒說在看望哥哥的過程中，哥哥的處境讓他感到了無助。據史料給我們的信息，可以得知，就是在欒說與哥哥見面的時候，這位韓信最信任的家臣把韓信要謀反的消息告訴了欒說，欒說毫不遲疑，為了能解救哥哥，立即向朝廷告密，說韓信要與陽夏侯陳謀反。陳是漢朝的開國功臣，當時被任命為巨鹿守。公元前197年，陳任代國的丞相。漢朝規定，諸侯王的丞相都由中央政府派遣。不久，他自稱代王，聯合韓王信、燕王綰舉趙代之兵反叛，劉邦親率大軍北上征討，呂后及蕭何守衛國都長安。
       有一天，呂后慌忙召來相國蕭何，把欒說的告密說了一通，最後認定，韓信肯定是和陳商量過謀反的事情。聽了呂後的話，蕭何也覺事態嚴重。經過密謀，兩人決定：由蕭何去見韓信，詐說叛軍已經被劉邦平定，陳已死，諸侯與群臣皆入朝祝賀，也請韓信入朝致賀。
　　我們知道那個時候的通信是不發達、不方便的，前方有什麼戰事，韓信並不知道；那麼蕭何一說，韓信就相信了。但是韓信不去，韓信說，你看我一直在生病，因為前一段時間韓信鬧情緒，一直裝病不上朝，我連朝都不上的人，怎麼能去呢？蕭何說 ：“雖疾強入賀。”意思是，你雖然有病，但還是勉為其難去一趟吧 ；這麼大的事情，大家都去祝賀，你不祝賀不好嘛！
韓信覺得實在是推託不過，就勉勉強強進宮了，來到長樂宮。
　　當時漢王朝的主要宮殿有兩座：一座叫未央宮，是皇帝住的；一座是長樂宮，是皇后住的。因為這期間是呂后在主政，所以韓信來到長樂宮。長樂宮兩邊早就埋伏好了，韓信一進來，
很多壯士一擁而上，把韓信捆了起來。呂后沒有請示也沒有彙報，也來不及了，當機立斷，先斬後奏，把韓信殺了，斬之於長樂鐘室，就是在長樂宮裏面一個放編鐘的房子裏把韓信殺了；
而且立即下令逮捕韓信的家人——“夷信三族”，就是將韓信父族、母族、妻族三族的人全部殺光。
　　西元前196年，一個為大漢王朝的建立立下汗馬功勞的韓信就這樣被殺了。可以說，韓信之死不完全是因為功高蓋主，不完全是因為“鳥盡弓藏，兔死狗烹”。因為他說這個話的時候，劉邦並沒有殺他；而是因為他參與了一個謀反大案，被呂后所殺。 臨死之前，韓信仰天長嘆，說了這麼一句話：“吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！”
　　這句話是什麼意思呢？是說我後悔啊，我後悔當初沒有聽蒯通的建議，以至於落到今天這個下場，被小孩子、女人所欺騙，所謀殺，我真是追悔莫及！