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澳洲科學家今天說，他們已成功植入「全球首個」仿生眼原型機，為視障治療一大突破。

澳洲政府資助的仿生視力協會（Bionic VisionAustralia, BVA）表示，他們為一名因色素性視網膜炎喪失視力的女性動手術，植入「早期原型」機器眼。

科學家將他們描述為「前仿生眼」（pre-bioniceye）的這個微小儀器，連接到艾希華斯（DaanneAshworth）的視網膜，儀器內含傳送電脈衝、刺激眼睛神經細胞的24個電極。

等艾希華斯術後完全復原，研究人員上月在實驗室裡打開儀器。

艾希華斯說，這種經驗真是完全無法置信。她發表聲明說：「我先前不知道會看到甚麼，但突然之間，我可以看到一點閃光，好神奇。」

為艾希華斯動手術的外科醫師艾倫（Penny Allen）描述，這是「全球首例」。

艾希華斯的儀器只能在實驗室內部連結時才能發揮作用，仿生視力協會主席潘寧頓（David Penington）表示，他們會運用此原型，探索大腦與眼睛如何「建立」影像。

艾希華斯使用此儀器的反饋，將傳送到一台「影像處理器」，讓醫師了解她視網膜接受不同程度的刺激時，確實看到些甚麼。

團隊正致力研發可讓使用者感知建築物與車輛等大型物體、98個電極的「廣角」儀器，以及1024個電極的「高敏度」儀器。

植入「高敏度」儀器的病患，理想狀態是可辨識人臉並閱讀大型印刷字體。仿生視力協會表示，這種器材適合色素性視網膜炎以及老年性黃斑部病變病患。