王仙芝起義
僖宗繼位之時,年齡尚小,軍國大政多聽從臣下。南衙朝官和北司宦官為爭權互相攻擊,相互傾軋,政局動蕩混亂。“自懿宗以來,奢侈日甚,用兵不息,賦斂愈急。關東連年水旱,州縣不以實聞,上下相蒙,百姓流殍,無所控訴,相聚為盜,所在蜂起。州縣兵少,加以承平日久,人不習戰,一與盜遇,官軍多敗”。矛盾日益激化,終於一發不可收拾。
王仙芝,濮州(治鄄城,今山東鄄城縣北)人,販私鹽出身。當時,鹽稅是唐朝廷的重要收入,鹽的經營由官方所控制,對民間的鹽禁極重,販鹽一石以上即處死。但也有許多膽子大,靠私人販鹽來牟取暴利。販鹽者大多拉幫結夥,真刀真槍地武裝販鹽。王仙芝販私鹽時奔走各地,為抗拒官府查緝,練會了一身好武藝。
唐僖宗乾符元年(874)這一年,黃河中下遊遭受旱災,夏季麥收一半,秋季顆粒不收。百姓只好以野菜、樹皮充饑。在這種情況下,政府的徭役、賦稅仍未減輕,逼得百姓無法生活。憤怒的群眾在走投無路的情況下,聚集王仙芝周圍,拿起武器進行鬥爭。於是,唐末農民起義爆發了。
王仙芝率數千人在長垣(今河南長垣縣)起義,傳檄諸道,“自稱天補平均大將軍,兼海內諸豪都統”(《資治通鑒考異》引《續寶運錄》)。次年,王仙芝率部將尚君長等攻破濮州、曹州(兩州均在今山東省),並且打退了前來鎮壓的唐官軍。起義隊伍迅速發展到數萬人。所到之處,都開倉放糧,百姓歡呼震天。
黃巢起義後,數月間隊伍也發展到幾萬人。之後,王仙芝趕來與黃巢匯合,兩支義軍合在一起,聲勢更加浩大。唐朝廷見王仙芝與黃巢起義軍聲勢浩大,立即詔令淮南、忠武、宣武、義成、天平五節度使進擊義軍。乾符三年(876)七月,唐天平節度使宋威在沂州(今山東臨沂)城下大破王仙芝軍。宋威聽說王仙芝已經死於亂軍之中,得意非凡,竟然不辯真偽,立即上書唐朝廷,說王仙芝已死。於是,“百官皆入賀”,唐朝廷下詔遣散了諸道兵。
然而,沒過幾天,王仙芝、黃巢便轉戰河南,迅速攻占了陽翟(今河南禹縣)、郟城(今河南郟縣)等八縣之地。唐朝廷見王仙芝“死而復生”,急忙重新下詔發兵。如此反反復復,各道士兵怨氣衝天,“士皆忿怨思亂”。諸道本來就各有私心,這下更是難以齊心了。
農民軍隨後攻陷了汝州(治梁縣,今河南臨汝縣),活捉汝州刺史王鐐。汝州離開洛陽只有一百六十里地,汝州的陷落,使洛陽震驚,士民紛紛挈家外逃。
汝州刺史王鐐是宰相王鐸堂弟,蘄州刺史裴偓是王鐸知舉時的門生。王鐐為王仙芝寫信給裴偓,表示王仙芝願意接受“招安”。裴偓據以上奏朝廷。宰相王鐸眼見堂弟在農民軍手中,力排眾議,固請“招安”,終於說服僖宗。僖宗便任命王仙芝為左神策軍押牙兼監察御史。
王仙芝十分高興,決定接受。黃巢卻十分憤怒,說:“當初共立大誓,橫行天下。如今你去左神策軍做官,眾多士卒將何處安身?”此時群情激憤,人人責罵王仙芝,怒不可遏的黃巢還出拳把王仙芝打得頭破血流。
這裏要特別提到的是,唐朝廷只有給王仙芝一個人的任命,其他人只字未提。鑒於黃巢之後數次請求招安的經歷,他此時意志堅決地表示反對,應該只是因為唐朝廷沒有給他官做。倘若唐朝廷策略一些,在招安書上列上義軍主要將領的名字,哪怕是虛職,這次招安多半就成了。不過只需要簡單的一紙文書,為何唐朝廷偏偏不做呢?這其中大有文章。
唐朝廷的招安只任命王仙芝一人,也有“二桃殺三士”的嫌疑。分配不公,必然引起內訌。唐朝廷想用一紙任命書來離間農民軍將領關系的目的,也如願以償地達到了。在黃巢和眾部將的堅決反對下,王仙芝被迫放棄了唐朝廷授予的官職。當時的局勢應該是相當緊張的,大有王仙芝不同意就會血濺當場的意思,因為之後王仙芝和黃巢就公開分裂了。他們不但是同鄉,還是曾經在私鹽販戰場上出生入死的好夥伴,如果不是無法彌補的矛盾,二人不會冒著被官軍各個擊破的危險分道揚鑣。這矛盾,一定是黃巢用武力逼迫王仙芝不敢當場接受招安。義軍因招安一事分化,三千餘人跟從王仙芝及尚君長,二千餘人隨黃巢北上。
為了泄“招安不成”的憤怒,王仙芝縱部在蘄州大肆剽掠。蘄州城內的百姓,一半被趕出城外,一半被殺死,百姓的房屋被焚毀。在中間斡旋的唐蘄州刺史裴偓逃奔鄂州,前來招安的宦官逃奔襄州,王鐐被農民軍扣留拘留。
黃巢揮兵北上,乾符四年(877)正月,攻克鄆州(治今山東鄆城),殺天平節度使薛崇;三月,又攻破沂州。黃巢雖連下二州,但仍是孤軍作戰,勢單力薄。這時王仙芝部將尚讓(尚君長弟)屯兵嵖岈山(今河南遂平西),黃巢便與尚讓會合,共保嵖岈山。這樣,在形勢的逼迫下,黃巢不得不與老搭檔王仙芝再一次走到了一起。
黃巢與王仙芝再次合兵不久,即進攻宋州(治今河南商丘南),企圖切斷運河交通。由於唐廷調來大批援軍,農民軍作戰失利。於是王仙芝率原班人馬南下,再次與黃巢分裂。黃巢折向南略蘄、黃(州治黃岡,今湖北新洲縣),北撲濮州(治鄄城,今山東鄄城縣北)、滑州(治白馬,治河南滑縣東),進攻洛陽外圍的葉(今河南葉縣南)、陽翟(今河南禹縣)。唐朝廷為了保衛東都洛陽,調動重兵來東都一帶布防。黃巢見無機可乘,便揮兵南下了。
而王仙芝一度過江攻下鄂州(治江夏,今湖北武漢市),但其主力還在江北。義軍連破安州(治安陸,今湖北安陸縣)、隨州(治隨,今湖北隨縣),又向郢(州治京山,今湖北京山縣)、復(州治沔陽,今湖北沔陽縣西南)一帶作戰略的轉移。
這時候,唐招討副使、都監、宦官楊復光派人去勸誘王仙芝投降。王仙芝上次招安不成,一直很是後悔,為了表示誠意,派最親信的心腹尚君長去鄧州見楊復光。節度使宋威知道消息後,為了邀功,派人將尚君長在半路劫取。宋威就是前面謊報王仙芝已死的那人。這個臉皮極厚的宋威抓到尚君長後,立即上奏朝廷,說臨陣生擒了尚君長。宦官楊復光大怒,也上奏稱尚君長確實是來投降,並非宋威在戰場上所擒。唐朝廷派了御史歸仁紹來調查,毫無結果,於是將尚君長斬於狗脊嶺。
尚君長一死,王仙芝招安的路就斷了。乾符五年(878)正月,王仙芝攻入江陵外郭,五百沙陀騎兵從襄陽趕來增援江陵的唐軍,王仙芝兵敗撤走。同月,唐朝廷解除了年老多病、戰而無功的宋威的兵權,提拔潁州刺史張自勉為招討副使,又調西川節度使高駢為荊南節度使兼鹽鐵轉運使,加強兵力,加緊圍剿王仙芝義軍。二月,王仙芝率領義軍南下蘄州(治蘄春,今湖北蘄春北)。曾元裕窮追不舍。雙方在黃梅(今湖北黃梅縣西北)決戰,農民軍大敗,約五萬義軍壯烈犧牲,王仙芝在突圍中不幸遇難。
王仙芝戰死的時候,黃巢持續向長安進軍,而唐僖宗則逃至四川。戰亂依然未平... ...