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「接班人」所要面對的壓力，就是一言一行都會被拿來與「前任」的做比較。姜維雖然深受諸葛亮的器重，但畢竟經驗與人脈關係都不如諸葛亮來得豐富、雄厚，以致行事處處受制肘，不但感覺有志難伸，壓力也格外地大。　　姜維在天水關被諸葛亮收伏時，正好二十七歲，與諸葛亮當年出茅廬時的年齡一樣。諸葛亮得到姜維後，高興得不得了，非但稱他為「涼州上士」（後來顧頡剛先生還認定姜維是羌族人），還親自選定他為自己軍事方面的接班人，更讓他訓練一支五六千人的精兵——中虎步兵。姜維倒也一心一意忠於蜀漢，孫盛的《雜記》載︰姜維母親一直居於魏國，曾寫信來以中藥「當歸」做暗示，要他回歸魏國。結果姜維回信道︰「良田千頃，不在一畝，但有遠志（亦中藥名），不在當歸也。」他在諸葛亮身邊工作了六年，從諸葛亮的言傳身教中吸收很多有益的東西。諸葛亮逝世後，姜維繼承諸葛亮的北伐事業，打過一些很漂亮的戰役，人道是︰「諸葛亮六出祁山，姜伯約（姜維字）九伐中原。」
　　《三國演義》裡，秋風五丈原之後似乎都是姜維主導的戲碼了，然而歷史上的姜維遠不如其師那麼春風得意。諸葛亮死後，蜀國軍政大權悉交蔣琬，蔣琬之後有費禕、董允，蜀人稱之為四相。姜維在此之前並未主持軍國大事，僅「數率偏軍西入」而已。且他每次興兵，掌實權的費禕總是多方限制。《三國志‧姜維傳》稱其「每欲興兵大舉，費禕常裁制不從，與其兵不過萬人」。費禕的理由是︰「吾等不如丞相亦已遠矣，丞相猶不能定中夏，況吾等乎？且不如保國治民，敬守社稷，如其功業，以俟能者，無以為希冀僥倖而決成敗於一舉。若不如志，悔之無及。」費禕的論調正是當年繼蕭何之後的曹參的翻版，只是他忘了太平時節可以休養生息，動蕩歲月猶如逆水行舟，不進則退。
　　當然，姜維自身也是有缺陷的，他似乎太從一個軍事家的角度去單純地考慮北伐了。他連年出兵征魏，從不休止，早已超過蜀國經濟所能負擔的極限。當時蜀漢以「戶」來計算，不過二十八萬戶，約九十四萬人口，而將士官吏就佔去十四萬二千人，平均兩戶負擔一個官兵，三分之一的男子都得去從征當兵，這從客觀上嚴重地削弱了國力。而諸葛亮在世時則不僅是個軍事家，更多的是從政治家的角度去考慮問題，對經濟顯然也比姜維內行，這亦是費禕不放心姜維的一個客觀原因。
　　姜維不僅受上司的節制，他在軍隊中的威望也遠不如其師，大將如張翼等就反對姜維連年興兵。《三國志‧蜀書‧張翼傳》稱︰「自翼建異論，維心與翼不善，然常牽率同行，翼亦不得已而往。」姜維本來就不如諸葛亮，又得不到支持和配合，行事困難可想而知。最要命的是後主對姜維也不信任；宦官黃皓老是進讒言，並與那個有野心的右大將軍閻宇密謀，一心想除掉姜維，致使姜維只好到沓中（今甘肅臨潭縣西南）去避禍。
　　姜維的「九伐中原」比諸葛亮的「六出祁山」更多點「天下事知其不可為而為之」的色彩，也更多點悲劇式的慷慨激昂，所以後世才把他視為諸葛亮的傳人。其實他們所作的努力都一樣，只是諸葛亮的自身條件及外在條件比姜維要好。
　　陳壽寫《三國志》，認為姜維「粗有文武，志立功名，而玩眾黜旅，明斷不周，終致隕斃」。這樣的評價未免太以成敗論英雄了，可能因為陳壽是譙周弟子的緣故吧！這譙周雖然滿腹學問，但就會妄談天象，專門勸人投降，先是勸劉璋降劉備，後又勸劉禪降魏，因此，他自然要反對姜維了。不過話說回來，民間對姜維卻是充滿同情的，他死後歸葬四川蘆山，而當地百姓自古便祭祀姜維，其受歡迎的程度，甚至超過關公。
　　確實，撇開個人的處境去評判其功過是非，容易失之公允。只是今天的我們仍在不公平地評論古人和今人。我為姜維扼腕嘆息！