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科學家發現，去年日本福島核災後，當地蝴蝶的腳、觸角與翅膀突變情況增加，後代畸形率更比親代高1倍，似乎是核電廠輻射外洩進入環境，連帶影響蝴蝶生態。

英國廣播公司（BBC）報導，福島核災後2個月，研究人員在福島等10個日本不同地點，捕捉觀察144隻醡漿灰蝶成蝶，比對各地突變案例。比對結果發現，環境輻射量較大的地區，蝴蝶的翅膀小很多，眼睛也發育異常。

福島事件發生時，醡漿灰蝶還在幼蟲過冬階段。

領導研究的沖繩琉球大學教授大瀧丈二，在「科學報告」（Scientific Reports）期刊發表研究成果指出：「一般相信昆蟲非常能抗輻射，從那個角度看來，我們的結果相當令人意外。」

大瀧團隊接著在距離福島核災事故地點約1750公里、幾乎測不到輻射的實驗室內培育醡漿灰蝶，發現新生蝶出現上一代沒有的某些畸形，比方說觸角畸形。6個月後，他們再從這10地捕捉成蝶，結果發現突變率比福島事故後沒多久捉到的蝴蝶高出1倍。

團隊總結，突變率較高是因為食用污染物，但也因為這些蝴蝶的親代基因突變，即便外觀沒有變化，也會遺傳到子代。