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宮中所謂侍寢，就是侍候帝王睡覺。這是嫔妃獲得帝王寵幸的必由之途。因爲嫔妃太多，帝王爲了決定侍寢人選，嫔妃爲了邀得寵幸，就發生了許多令今人匪夷所思的事。

骰子是一種賭具，在唐開元年間，曾被宮中稱作“媒人”。原來，皇帝不耐煩爲擇妃侍寢而費神，就讓嫔妃們擲骰子來定待寢者。風流天子李隆基的“蝶幸”法；亦類似于此。明皇讓嫔妃們在頭上插滿鮮花，然後將親自捉來的蝴蝶放飛，這個蝴蝶停在誰的頭上，誰就能得到明皇的一夜之幸，另外，還有令嫔妃擲金錢以賭嫔妃的“投錢賭寢”法，使嫔妃們競相撲捉流螢，以先得螢蟲者受幸的“螢幸”法，有向嫔妃發射香囊，以中者得幸的“香幸”法等等。

大多數嫔妃對于侍寢只能抱以聽天由命、無可奈何的態度。然而，亦有不少宮中女子對待寢采取積極主動的態度，以種種方式爭取侍寢，以圖獲得帝王的寵愛。

南朝宋文帝時的潘淑妃因貌美而被選入宮中。潘淑妃是個很有心計的女子，她在悄悄地等待機會，當她得知宋文帝以“羊車望幸”法擇妃待寢之後，便有了主意。原來，宋文帝喜歡駕著羊車在後宮別苑任意行走，羊車停在哪個嫔妃的住所前，文帝就在此留宿。潘淑妃就來個投羊所好，在門外的屋檐上插以青竹枝，地上灑以鹽汁。羊很喜愛這兩樣東西，它遠遠地望見潘淑妃門前的青竹枝，嗅到鹽味，便直奔而來，舐地銜枝，逗留不去。宋文帝慨歎道：“羊都因爲你而徘徊，何況人呢?”于是，就常到潘淑妃房中過夜，潘淑妃早就精心打扮好了等候著，一見文帝進來，自然殷勤侍候，百般獻媚，從此愛傾後宮。

聰明的嫔妃也會很巧妙地向皇帝自薦。宋代的李宸妃原本是侍候章獻太後的小宮女。有一次，宋真宗偶爾經過時想要洗手，李宸妃趕緊抓住這個機會，巴結地端起盥洗器具前去服待。皇上見她膚色潤美，就與她聊了起來。她趁機對宋真宗說：“昨晚忽然夢見了一個羽衣之士，光著腳從天而降，對我說：給你生個兒子。”真宗正沒有兒子犯愁，聽了李宸妃的話之後，挺高興地說：“我來成全你吧。”李宸刀因此而得幸，隔年就生了皇子。

有時嫔妃之間也會相互引薦。宋代的喬貴妃和韋妃入宮後共同待候鄭皇後，兩人情同手足，結爲姐妹，她們普經約定：“先貴無相忘”。也就是說，誰先得帝王的寵幸，可別忘了提掣姐妹一把。後來喬貴妨先得幸于微宗，便向徽宗推薦韋妃。韋妃由此而得幸。有的嫔妃的初次侍寢似乎是歪打正著。程一甯是元順帝時的七貴之一，是“位在皇後之下，而權則重于禁宮”的寵妃。傳說，她是以歌哀怨宮詞得幸的。程一甯在得寵之前，怒憤頗多，時常在夜深人靜之際，登樓倚欄，唱出詞意哀怨的宮詞，唱得音語咽塞，情極悲怆。有幾次，恰好被元順帝聽見。順帝深受感動，對人說：“聞之使人不能不淒怆，深宮中有人愁恨如此，誰得而知，蓋不遇者亦衆也。”于是，就駕車往程一甯的住所去了。

有時，帝王的糊塗加上寵妃的任性，會鬧出所謂誤幸之事。一夜，漢景帝欲召幸程姬，偏巧程姬有月事，不願侍寢，就把自己的侍者唐兒打扮一番去見景帝。景帝喝得酩酊大醉，真假莫辯，以爲唐兒就是程姬，一番恩受纏倦之後，便使唐兒懷孕了。

這些宮中佚聞，飽含著宮中女子多少辛酸的淚水。她們原是被養在宮中以備一人泄欲的玩偶或傳種的工具。但是，連這種被玩弄時“義務”，在她們也是難以期冀的機會。
這充分暴露了封建制度的殘忍性和宮嫔制度的非人道性。

敬事房隸屬內務府，其最重要的職責乃是管房事，所謂“專司皇帝交媾之事者也”。

皇帝與後、妃的房事都歸敬事房太監管理、記錄。帝、後每行房一次，敬事房總管太監都得記下年月日時，以備日後懷孕時核對驗證。皇帝與妃嫔行房，程序則複雜一點。每日晚餐完畢，總管太監就奉上一個大銀盤，裏面盛了幾十塊綠牌子，每塊牌子上都寫著一個妃子的姓名。這天，皇帝若沒有性欲，便說聲“去”；有點意思，則拈出一塊牌子，翻過來，背面朝上，再放進盤裏。總管記住這個牌子，出來後將牌子交給手下——專負責背妃子進寢宮並一直送到龍床上的太監。屆時，皇帝睡覺了，則先上床，將被子蓋到踝關節處，腳露在外面；那太監先已在妃子房中將其脫個精光，隨即裹上大披風，一直背到寢宮，再扯去披風，將妃子放在床上。妃子則從暴露在外的“龍爪”這頭匍匐鑽進大被，然後“與帝交焉”。

此時，太監退出房外，和總管守候窗外，敬候事畢。爲防止皇帝中馬上風而死，時間稍長，總管就得在外高唱：“是時候了。”若皇帝興致高，裝聾作啞，則再喊一次。“如是者三”，皇帝就不能再拖延，而得“止乎禮”，（因人而異。康熙帝是一般人不敢得罪的。愛多久就多久。）招呼太監進房。太監進去後，妃子必須面對皇帝，倒著爬出被子。君臣朝堂相見，臣子退下，是不能轉背而行、拿脊梁骨對著皇帝的，得面朝皇帝，往後挪步，這叫“卻行”。“臣妾”更不能拿光脊梁對著皇帝，所以只能這樣倒爬下床。太監再次用披風裹著她，背到門外。總管隨後進來，問：“留不留？”皇帝說留，就拿出小本本，記上某年某月某日某時皇帝幸某妃；若說不留，總管就出來，找准妃子腰股之間某處穴位，微微揉之，“則龍精盡流出矣”，實施人工避孕。避孕倘不成功，就得補做人流手術，因爲本子上沒有記錄的房事，做了也是白做。

這個不太合乎“人道”的存檔制度，是順治皇帝從明朝學來，用以限制“子孫淫豫之行”的。皇帝們肯定都不滿意這個“祖制”，但又不能隨意更動，于是設法規避。圓明園等行宮不必奉行存檔制，因此，一年中大部分時間，年輕的鹹豐都住在圓明園。後來，圓明園被燒掉，慈禧又修了一座頤和園，難道她也怕敬事房的存檔？