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不只是人類的靈長類近親會展現腦力，海豚、狗狗和大象也教了我們幾課，牠們的智力不輸人類近親，也與人類有許多相似之處。

美聯社報導，海豚大腦構造與靈長類完全不同，尤其是大腦新皮質。新皮質對於推理和意識思考等高等功能很重要。

海豚與人類關係十分遙遠，我們曾擁有共同遠祖，不過那已是9500萬年前的事。然而，部分研究人員認為，就智力、社會行為和溝通而言，海豚和人類相近，就像我們的猩猩及猴子親戚一樣。

也許更相近。

專攻海豚研究的美國艾莫瑞大學（EmoryUniversity）神經科學家馬里諾（Lori Marino）表示：「牠們理解零之類的抽象概念。牠們會做所有黑猩猩做的事以及倭黑猩猩能做到的事。事實上，牠們和我們有很大差異，卻同時擁有許多相似之處。」

近年來，動物研究員發現，動物的思考過程不在於牠們與人類的關係有多近。

馬里諾說，海豚大腦看起來與人類大腦截然不同。然而，她表示，「你越認識牠們，就越了解到牠們的確擁有我們認為人類所有的能力和特性」。

哺乳動物海豚能在鏡中認出自己，也有社會認同的觀念。牠們不只知道自己是誰，也能分辨牠們那群有哪些海豚以及族群的所在地。馬里諾指出，牠們能很快互相感應並領會其他海豚的健康和感受，速度之快就像他們彼此在線上一樣。

研究倭黑猩猩和狗狗的美國杜克大學（DukeUniversity）研究人員哈爾（Brian Hare）表示，動物智力「不是線性事物」。倭黑猩猩是人類最接近的親戚，狗狗則不然。

哈爾說，就狗而言，牠們的主要工具是對人類的著迷觀察以及理解人類溝通的能力。舉例來說，狗很能領悟人類指示，不管人類是用手或是腳來施令，牠們都能理解。黑猩猩則不然。

泰國的亞洲金三角大象基金會（Golden TriangleAsian Elephant Foundation）大象研究負責人普拉尼克（Josh Plotnik）則表示，大象有同理心，牠們互相幫忙，協力合作。在典型合作遊戲中，兩個動物需同時拉著繩索的相反端才能拿到食物，而大象學得比黑猩猩快得多。

普拉尼克說，牠們也比猴子來得有同理心，也比較會救同類。他曾在野外看過象群停下來合力援救另一隻跌進陷阱的大象。