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　　清代前期滿族上層貴族參預處理國政的製度。 “議政王大臣”之名正式出現於崇德元年（1636）以後，但滿族上層貴族與議國政的製度，卻早在清太祖努爾哈赤建立後金汗國之初即已形成。當時滿族處於奴隸制向封建制轉變之際，尚存有濃厚的奴隸主貴族軍事民主的習俗。後金的軍國大事，都由諸貝勒等人共議裁決。諸貝勒大都是努爾哈赤的子侄等宗室貴族。明萬曆四十三年（1615）努爾哈赤創建八旗制度之後，又置議政大臣五人，理事大臣十人，與諸貝勒每五日朝集一次，協議國政。天命六年（1621）二月，努爾哈亦命四大和碩貝勒按月分值，國中一切機務，俱令值月貝勒掌握。天命七年三月，努爾哈赤又諭令八旗旗主貝勒共議國政。至天聰年間（1627～1636），除宗室貴族中被封為貝勒者充當議政的成員外，八旗固山額莫（見都統）也兼充議政。至此，在天命及天聰年間，這種由宗室貴族及八旗中的五大臣、固山額真等組成的議政制度，雖無議政王大臣會議之名，實際上是議政王大臣會議制度的早期形態。
　　崇德元年，皇太極正式稱帝，改國號為清。將原來的旗主全部封王，並令除八旗固山額真繼續兼議政大臣外，每旗另設議政大臣三員，在清代歷史上正式出現了“議政大臣”的職名。此後，清王朝宗室貴族中的王與八旗固山額真、議政大臣共同議政的形式，即稱為“議政王大臣會議”。因參與議政的宗室貴族除親王、郡王以外，還有貝勒等人，故又稱“議政王、貝勒、大臣會議”。會議的成員雖由上層貴族及八旗大臣所組成，但不是所有上層貴族、大臣都可以出席。 “議政”是一種正式的職銜，代表著一定的權力和地位，必須經過皇帝的任命。同樣，在必要時，皇帝也可以撤銷某一貴族及大臣的“議政”資格。
　　清王朝統一全國後，議政王大臣會議的成員有較多的增加，貴族中除親王、郡王、貝勒參加議政外，貝子及公一級也有參加議政的。議政大臣除滿洲八旗的固山額真和大臣外，蒙古八旗的固山額真及中央政府六部滿、蒙尚書（部長）也列為議政大臣。其他如皇帝的侍從官員——內大臣、侍衛，以及王、貝勒府中的長史、旗下閒散等，也有被列為議政者。漢軍八旗的大臣如範文程、寧完我等人也曾一度參與議政。當時在內廷還專設“議政處”，作為議政王大臣的辦公處所。凡軍國重大事務，不由內閣票擬者，皆交議政王大臣會議。其議政形式有二：一為廷議，一為交議。在清王朝統一全國過程中，用兵頻繁，軍情險急，議政王大臣會議對重大決策曾起過重要的作用。
　　隨著國家的逐漸統一及封建君主專制制度的加強，象徵著貴族政治權力的議政王大臣會議制度必然與皇權產生矛盾。議政王大臣會議人數的增加，較低級別的貴族和大臣的參加議政，實際上降低了議政王大臣會議的權力與地位。順康時期，由內閣處理政務，而雍正時又設立軍機處，作為贊襄皇帝決策的機構，使權力日益集中於皇帝。議政王大臣會議雖然繼續存在，但所議之政，已只限於軍務、皇帝出巡、旗務、少數民族事務及重大刑審案件等具體事務，無關乎軍國大事。至乾隆五十六年（1791），乾隆帝取消了議政王大臣職名，自此議政王大臣會議制度也隨之消失。