一份報告今天說，德國古生物學家挖出約4700萬年前交配的9對烏龜遺體，這些烏龜是在最後纏綿時，一同沉入有毒的湖水中。
英國皇家學會「生物學通訊」（Biology Letters）期刊的報告說，這些烏龜遺體代表發現史上第一個交配中的脊椎動物化石。
史前烏龜嘿咻化石 科學家發現（圖／LiveScience.com）
研究共同執筆人喬伊斯（Walter Joyce）提到這項發現的罕見性時說：「每年都有數以百萬計的動物活著與死亡，許多動物會在意外的情況下變成化石，不過，真的沒有在交配時變成化石紀錄的理由。」
他說：「一對伴侶同時死亡的機率，可能性非常低，夫妻辦事後都被保存起來，可能性更低。」
在德國達姆斯塔（Darmstadt）與法蘭克福間的麥塞爾坑化石遺址（Messel Pit）發現到的烏龜化石，讓團隊推論出麥塞爾湖（Messel Lake）的水質，合適到足以讓烏龜存活與交配。
不過，這些烏龜在纏綿中往下沉到更深的有毒湖層時，意外死亡，牠們的皮膚沾到這座火山湖的有毒物質。
杜賓根大學（University of Tuebingen）研究人員喬伊斯說：「這座湖的確讓許多意想不到的動物死亡。」
研究報告說，動物通常不會在從事日常活動時死亡，像是在進食、孵蛋或交配，讓科學家必須仰賴推測，判定他們的行為可能是什麼。
研究報告說，淡水龜夫妻在進行交配時變得僵硬，是很正常的一件事。
報告說：「如果是在開放水域嘿咻，交配中的烏龜很可能因此沉入相當深的水域」，這可能解釋為什麼有這麼多烏龜會沉入相同的死亡陷阱。
來源：中央社
