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　　宋朝長期積弱之後，君臣不免產生偷安的心理。宋高宗既非大有為的君主，又對新興的女真有極深的恐懼感，所以短時間內難以與金兵爭勝負於疆場之上。尤其在建炎三年冬，金帥兀朮統兵渡江，陷建康，進而蹂躪江東西、兩浙、湖南諸州縣，宋高宗奔至明州（浙江寧波），航海至舟山，始未被追及。四年春夏之交，天氣漸熱，金兵多水土不服，兀朮引兵北還，至鎮江，韓世忠方守江上，盡力厄阻之，相持四十八日，兀朮始從黃天蕩掘老鸛河故道，開三十里通秦淮而至江寧，此後在也不敢渡江。
　　宋高宗乘機自海上還越州，再到杭州，易名臨安，遂奠都，形成偏安之局，史稱南宋。宋朝蒙受空前的國難，仁人志士無不想洗雪前恥。所以在宋高宗即位之初，民心士氣是相當可用的。宋金雙方以人力物力相較，金絕非宋之敵，只是宋不如金之「將勇而志一，兵精而力齊」而已！但是兵是在戰爭中成長壯大的，兵法所謂的置之死地而後生，只要將士勇往直前，人人自為生存而戰，決無不戰之理。
　　從中國歷史上看，兩個政權爭霸，都是能戰然後能守，能守然後能和，既然不能戰又不能守，而還侈言和議，必是喪失領土和主權，與投降無以異。宋對金議和能夠達成，是因宋已有和的資本，換言之，也就是軍事上漸由被動轉主動，由劣勢轉為優勢，金人知中原人的心是不易收拾的，軍事的進展太過於迅速，原有的政治制度配合不上，乃不得不扶持一個偽政權，加以遙控，以為間接統治之道，於是先立偽楚，不過三十八天就結束了。再立劉豫於大名，國號「齊」，是為偽齊，借重他收拾中原，結果也適得其反，南宋軍臣在「漢賊不兩立」之大義下，迅速的打敗偽齊南侵之部隊，南宋士氣為之一振。
　　金人覺悟劉豫毫無利用價值，隨即把他廢掉。這時，南宋對內已經平定群盜，對外也稍稍伸張，軍隊經多年苦戰，在訓練上和裝備上均較前為精進，不像渡江初聞風而竄逃了。此後又有劉錡順昌之捷，岳飛郾城之捷，皆予金重大的打擊。在紹興十一年初時，南宋的兵威已及山東河南，如果繼續用兵下去，則誰勝誰敗雖為未知數，但可斷言的是南宋決不至如往昔的恐懼金兵了。金兀朮也察覺到宋兵已非昔比，金朝對遼宋用兵二十五、六年，人心厭戰，再打下去對金不利，不如約和為上策，既可以沖淡宋人仇金之心理，還可以保有河南陜西之地。