掀起全球甩尾風潮的漫畫「頭文字D」，不僅讓動力滑胎的甩尾成為新興運動，更讓超過1/4世紀的AE86再度成為焦點，沒辦法，誰叫這輛車是主角藤原拓海打敗RX-7、GT-R、Civic type R、Evo.的超級戰車，但AE86到底是什麼車？其實這就是1983年誕生、從Corolla車系分出來的Levin/Sprinter Trueno。當然這也是TOYOTA 86血緣最親的直系長輩。
1983年5月，取代E70車系Corolla/Sprinter四門與掀背的AE80系列，從既有的FR變成流行的FF，但Corolla Levin/Sprinter Trueno卻沿用TE71底盤平台，依舊採用FR設計，並依照車型發展出三門掀背與雙門兩種，在1980年代並沒有受到矚目，且絕大多數買家為飆車族，故日本民眾對Corolla Levin/Sprinter Trueno印象不甚好。
在那個渦輪增壓、前輪驅動大風行的年代，TOYOTA卻反其道而行，決定以TE71的底盤結構甚至車體鈑件為基礎，發展出Levin/Trueno。當TOYOTA在1983年5月推出新一代前置引擎前輪驅動的Corolla/Sprinter時，走運動路性的Levin/Trueno卻依然維持後輪驅動模式，且是以雙門和三門為產品特色，為了在兩款車做出區隔，Levin採用傳統式頭燈，Trueno為啟閉式設計，其他的機械結構、車體等完全相同。
動力上Levin/Trueno基本入門版的AE85，搭載3A-U的1452cc直四SOHC單化油器引擎，最大輸出馬力僅有83hp/5600rpm，扭力則是12.0kgm/3600rpm，是以實用為主，並可選擇五速手排或四速自排，根本談不上高性能，反倒是AE86就被許多玩家認同，搭載以2T-GEU為基礎進化而來的全新4A-GEU心臟，1587cc排氣量與DOHC 16氣門噴射引擎的設計，可發揮130hp/6600rpm、15.2kgm/5200rpm高功率，搭配前麥弗遜、後固定四連桿懸吊避震及五速手排變速系統，加上後輪驅動的模式，AE86在賽道上表現不凡。
簡單化的內裝鋪陳和設計，並沒有太多豐富高檔配備，且設計感也稍嫌老舊，雖然頂級的GT-APEX配置動力方向盤、電動窗等行頭，但卻無法吸引消費者的興趣。
1987年5月由後繼的AE92取代，但市場熱度卻比AE86來得高，因為新車型採用FF模式，比較符合消費者用車、購車習慣，所以TOYOTA將兩款車型進行整合，從此改稱Corolla Levin。而AE86之所能紅，也是在停產後受到飆車族青睞，認為改裝空間及樂趣相當高，以致於炒熱中古車市場價格，當然在1990年代漫畫頭文字D的推波助瀾下，全球車迷開始尋找Levin/Trueno！
