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木棉 為街頭掛上美麗的紅燈籠
　
台灣不產木棉，它的家鄉在印度，因為花開像火焰，成為美化都會街景和公路的行道樹。寶島幾乎無處不見木棉身影，儘管台灣島不大，隨著南北氣溫差異，木棉花期也略有不同，初春自暖熱的南台灣招展，四月天木棉火焰延燒到北台灣。

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】


盛開的木棉花就像燃燒的烽火。

春光明媚的四月天，你看見街頭張起了鮮艷的紅燈籠嗎？別誤會，這紅燈籠不是為元宵節慶張掛，而是木棉花大張艷幟的傑作。

台灣不產木棉，它的家鄉在印度，因為花開像火焰，成為美化都會街景和公路的行道樹。寶島幾乎無處不見木棉身影，儘管台灣島不大，隨著南北氣溫差異，木棉花期也略有不同，初春自暖熱的南台灣招展，四月天木棉火焰延燒到北台灣。

今年春天特別冷，不乏春花晚綻，木棉花也不例外。往年二月初南台灣木棉花便現蹤，今年直到三月才見火焰大方上枝頭，也揭開寶島木棉花季。活似紅蠋火的木棉，盛開時就像著火一般，因而稱「烽火樹」，又叫「英雄樹」、「斑芝樹」。

  
南台灣進入木棉盛花期。

台灣人超愛木棉花，南台灣的台南和嘉義市區，都種有成行的木棉樹，台南白河、台中豐原、苗栗通霄和新竹市，均有迷人的木棉路。開車走在南北高速公路或省道上，你也能輕鬆覓尋木棉花開身影。

木棉就像櫻花，綠葉尚未長出便開花，有時老葉不及脫盡，紅花便急匆匆飛上枝頭。木棉不僅開紅花，也見橘紅或橘黃花朵，花開均像似火焰，整朵掉落地面的落花，一樣吸睛。成簇佔滿枝頭的木棉花，常吸引鳥兒探花，意外成了賞鳥去處。

由南往北綻放的木棉花，三月便在中南部開花，現已是滿樹繁花。進入四月以後，雖時有鋒面攪局，北台灣天氣逐步回暖，木棉也悄悄開花。因為公園和街頭廣種木棉，台北向有「木棉城市」稱號，現台北街頭的木棉已見零星開花。