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天文學家不斷尋找溫度合宜、足以孕育生命的岩態行星，而他們估計，單在我們所處銀河系中，即可能存在數百億顆此類行星。

歐洲研究團隊今天指出，銀河系最普遍的恆星紅矮星中，約有40%由1枚所謂「超級地球」的行星環繞運行，而運行軌道經過適居帶，使行星表面有水流動。

由於銀河系約有1600億顆紅矮星，因此溫度和濕度足以孕育生命的行星數量十分龐大。

法國格瑞諾布（Grenoble）行星學與天文物理學研究所（Institute of Planetology and Astrophysics）的團隊領導人邦菲爾（Xavier Bonfils）表示，40%這個數字是原先預期的最高比率，凸顯了小型岩態行星的數量眾多。

雖然過去研究發現，銀河系內行星充斥，但邦菲爾的團隊仍率先計算在這類適居帶內、質量約為地球1到10倍的超級地球數量。

紅矮星約占銀河系恆星的80%。紅矮星比太陽暗淡，溫度也較低。

邦菲爾與同事利用智利的歐洲南方天文臺（ESO）望遠鏡，在南方天空研究102顆紅矮星，發現在我們的太陽系內，岩態行星遠比木星和土星等氣態巨行星普遍。

然而，環繞紅矮星運行的岩態行星，不一定均為孕育外星生命的舒適地點，因為紅矮星溫度比太陽低得多，所以與地球和太陽相比，擁有液態水的行星需要更靠近紅矮星繞行。