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民雄昔稱「打貓」，係舊時洪雅平埔族之打貓社，為當時洪雅族之中樞，打貓之地名，據日據時期從事台灣山地語研究的權威，日人安倍明義著「台灣地名研究」書中稱：打貓為平埔番社之所在地，打貓係取其台語近音譯字」。又據「台灣勝蹟採訪冊」對本鄉之地名亦稱「打貓」一詞原屬番語，但當地居民牽強附會，謂鄭國姓運來老虎二隻，一隻潛來此地，一隻跑至高雄，以為貓狗而殺之，故高雄原名打狗，此地稱為打貓，純屬無稽之談，姑妄聽之則已。事實上，本鄉「打貓」地名之起源，實係洪雅平埔族語Taneaw之台語近音譯字。

     本鄉在明鄭時代，已為鄭氏開屯招佃所墾，鄭成功率兵復台，施屯田制，設營駐兵，就所駐之地，自耕自給，寓兵于農，是為「營盤」 。雙援莊即為當時之。「營盤地」。證諸中樂村巿場後，原屠宰場附近，昔稱營盤後，又福興村南邊許厝莊仔附近昔稱營盤崎，可見本鄉當時確設有營盤，係屯田招佃墾殖之地。

      光緒二十一年，中日甲午戰爭議和，簽訂中日和約，割台灣及澎湖與日本。日據時期本鄉隸屬嘉義縣嘉義支廳打貓辦務署，光緒二十七年，嘉義縣改為嘉義廳，將打貓辦務署改為打貓支廳。民國九年，日吏對本鄉-打貓之地名認為不雅，將原平埔族讀音DAPYO，改稱日語近音之民雄(TAMIO)，將本鄉改為民雄庄。「民雄」，遂沿用迄今了。