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穿襪子、拉被子…，生活中再平常不過的動作，對糖尿病周邊神經痛患者來說，卻有如不可能的任務。醫師說，糖尿病周邊神經痛患者最典型的症狀就是疼痛異常，任何風吹草動，都可能引發劇烈疼痛感，若未接受良好的疼痛控制，相當比例患者甚至會因此出現憂鬱，甚至輕生的念頭。

台中榮總內科部主任許惠恒表示，台灣糖尿病人口約140萬，推估其中約有1/3因血糖控制不佳併發周邊神經痛，患者若再等閒視之，接下來四肢末端還有可能出現局部組織潰瘍、壞死，以及截肢的疑慮。

許惠恒說，糖尿病周邊神經痛最典型的症狀，就是兩側肢體對稱性的感覺異常與疼痛，患者可能會有刺痛、觸電感，或持續性麻痛、灼熱感；且疼痛部位又以神經纖維較長的下肢為主，這也就是為什麼有些患者就連穿個襪子、拉個被子，連棉織物觸碰腳部，都會感到痛徹心扉的緣故。

台灣神經學學會理事長巫錫霖說，一般來說，若以0到10分反映疼痛程度，0分為完全不痛、10分為生產痛，則糖尿病周邊神經痛至少有7分以上。影響所及，許多患者常為了止痛無所不用其極，還有人大量局部塗抹坊間俗稱的辣椒膏，以達到「以辣止痛」，麻痺、減輕疼痛的目的。

巫錫霖說，臨床上用於治療糖尿病周邊神經痛的藥物種類很多，除消炎鎮痛、鴉片類藥物，安眠鎮靜、抗癲癇藥物也常以「適應症外使用」（off label use），被用來治療頑固型疼痛。