素以製造研發重型機車聞名的北美車廠CORBIN,曾經在20世紀90年代中期時,推出一輛單人座Raven三輪概念車,不過當時還只是原型車;此外,CORBIN還推出純電動三輪車Sparrows,不過當時只賣出289輛而已,到了2003年時,CORBIN宣告破產,因此這種三輪車也消失了一段時間。現在CORBIN又捲土重來回到市場上,並且計畫要在今年年底再次推出純電動三輪車Sparrows 2。
CORBIN當時首次推出的Sparrows,由Mike Corbin設計而成,整體外觀可說是非常的小型,曲線型的車身、傾斜的擋風玻璃、以及凹下的引擎蓋,讓這輛車看起來像極了會滾的大腳趾。但是只有單人座的設計彷彿代表是專屬於單身的人,顯的孤獨。後來上市沒多久,由於產生的問題曾出不窮,修理的材料又需等待許久的時間,讓Sparrows在車主的口碑印象中表現甚差,也銷售不佳。還好後來將公司轉賣給Myers Motors,也花了不少力氣來重整公司問題,才讓這個〝獨特〞的設計不至於滅絕在世界中。
為了設計比原本的Sparrows更輕巧,CORBIN計畫將在今年年底之前,再次推出同樣採用三輪單座電動車設定,並且將命名為Sparrows 2。不過我們對於CORBIN興奮的發表這樣的計畫必須保持懷疑的態度,首先對於售價方面,像是目前市面上的2012年式MITSUBISHI i純電動車經過政府補助後,售價訂為美金29,125元(約新台幣85.8萬元),而以當時Sparrows後來賣給Myers Motors,公司後所開出的價格來看,售價居然高達美金29,995元(約新台幣88.3萬元),真是讓人難以置信的不便宜阿!
第二,CORBIN必須要擁有大輛的資金來源,才能夠發展汽車業,它們這樣不採用一般傳統汽車的設計模式,也同時考驗是否能夠讓現在大眾所接受,以它這樣的正在開發中公司,要與其它立足幾十年時間的汽車產業一同較勁,可不是件容易的事。像是北美電動車廠APTERA開發的2e電動車,就發生資金不足,面臨研發終止的命運。無論外型是多麼吸引人的車輛,遇到現實的市場考驗,不管是新車售價、性能、可靠性與安全性等,都是必須考量的重點。
最後的問題是,它的實用性是否夠高?雖然Sparrows 2的外型可算可愛,但是它只採單座設計,對於一般人來說實在不是很實用,它無法乘載除了駕駛人以外的乘客、且它比起一般的摩托車還要大一些,但是它卻不像摩托車擁有相同的機動性與靈活性。對於多數想要購買環保節能車款的消費者而言,要買這輛單座電動三輪車,還不如去買像是MITSUBISHI i或是NISSAN Leaf這樣的純電動車來使用。CORBIN是否能夠成功打入市場?就看日後的考驗了。
CORBIN Sparrows
CORBIN Sparrows
APTERA開發的2e電動車研發計畫宣告終止。