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　　花木蘭是否真有其人？目前學界說得最多的就是五個字「史書無確載」。花木蘭的傳奇不屬於哪個統治階級，而屬於廣大的老百姓，其孝、其忠、其勇，都是我們民族大家庭共有的美德。秦漢以降的朝廷大多設有專門的樂府官署，南北朝也不例外，具體職能是負責收集整理民歌、訓練樂工等，屬掌禮儀教化的太常寺該管。《木蘭辭》被宋代郭茂倩收入《樂府詩集》，與《孔雀東南飛》並稱為樂府雙璧，不是沒有道理的。郭茂倩的父親郭源明曾做過太常博士，家學淵源、慧眼獨具。
　　樂府歌辭的來源一般有兩種：禦用文人創作和民間採集。《木蘭辭》顯然屬於後者。重讀，我們眼前會呈現這樣的景象：一個利落樸素、自戀成癡的姑娘，在娓娓敘事，旁邊還有一個小秀才做記錄。實際上，漢魏時期流傳下來的《戰城南》、《東門行》、《十五從軍征》、《陌上桑》、《孔雀東南飛》等樂府經典，無不帶有上述「寫實」的特點。這種民間寫實非常可貴，我們稱其為「民間述史」，也即老百姓自己寫的歷史，相當於某人傳記或非官方大事記。為何這麼說呢？古代官方修史，帝王將相、改朝換代是大餐，后妃本傳、怪力亂神祇是小菜兒，民間小事小情小人物，史書不顯。
　　老百姓通過民歌創作的形式，把一些他們看到的親歷的認為有意義的事口述下來，經民間文人的潤色，再被官署採集後稍加整理，即成樂府歌辭而傳世。它們，可為史料之補充，其真實性，足與地方誌、文人筆記相媲美。我們從北魏史料中尋找木蘭代父從軍的可能性，對《隋唐演義》裏還可發現有花木蘭故事呢。沒錯，那能說明什麼？隋恭帝在位不足半年，還是唐高祖李淵立的傀儡。中原百姓有稱皇帝為「可汗」的嗎？「將軍百戰死，壯士十年歸」，這句又怎麼解釋？在北魏官方文獻裏，孝文帝改革之前，皇帝一般稱為「可汗」，這是不爭的事實。稍往前溯，五胡十六國也有稱皇帝為「可汗」的，但在內蒙額爾古納附近連續征戰超過十年的卻找不到。唯獨北魏太武帝拓跋燾與柔然族的戰爭達到了25年之久；且孝文帝改革後，朝野全面漢化，已不再有「可汗」的稱謂。也就是說，花木蘭若史有其人，應該生活在拓跋燾時代。
　　關於花木蘭的籍貫，如今爭議也頗多。有說她是譙郡人，有說她是宋州人，有說她是黃州人，有說她是商丘人。如果熟悉史料的話，這些爭議其實不是爭議，因為歷史上的譙郡、宋州、商丘等，指的都是河南商丘市虞城縣一帶。商丘原是南朝劉宋的土地，拓跋燾在433年將劉宋勢力驅逐，至439年完成了中國北方的統一。其發動對柔然的戰爭，從424年開始至449年結束，歷時25年。這個時間段，與目下流行的花木蘭的生平亦基本相當。
　　比如說花木蘭生於412年，若成立，那麼433年商丘歸屬北魏，木蘭應是21歲，在年齡上具備了代父從軍的可能。北魏在孝文帝改革前，還是奴隸制向封建制過渡階段，「可汗大點兵」和「軍書十二卷，卷卷有爺名」等，符合當時的史實，奴隸主或部落首領發動戰爭，每家每戶出一男丁為兵。「阿爺無大兒，木蘭無長兄」，從行孝的角度出發，花木蘭代父從軍，也成為可能。花木蘭「旦辭黃河去，暮至黑山頭」抵禦柔然的故事，應發生在拓跋燾擊潰高句麗等柔然附屬部落之後，在東北設六鎮戍邊期間，約435年到447年或449年。因為439年雙方通過和親改善了關係，其後的戰爭走向主要圍繞西域的爭奪，東北部只是在444年有過一次大規模戰爭，中山王拓跋辰等八將「坐擊柔然後期，靳於都南」，北魏大獲全勝。其他時間基本沒什麼大仗。木蘭勝利凱旋之時，約35歲或37歲，朝廷封其為尚書郎，亦並不出格。北魏漢化前期，奴隸憑戰功可以獲得自由民的身份，自由民的軍功累積到「策勛十二轉」的地步，亦可以做官。且尚書郎的官職雖然靠近中樞，但級別並不大，位居尚書臺下屬各曹，比起郎中、侍郎等中高層官員，還差老大一截呢。
　　花木蘭是否真有其人？目前學界說得最多的就是五個字「史書無確載」。但唐代詩人白居易、杜牧，南宋學者程大昌，明代學者徐文長，清代史學家姚石甫、宋虞庭等人，都認為花木蘭確有其人，只是年代背景不盡相同而已。這些人既是文學家，又是飽學經史的大學者，自不會憑空亂說。
　　成書於清代的《商丘縣誌》也值得參考，其載曰：「... ...及還家，釋其戎服，衣其舊裳。同行者駭之，遂以事聞於朝。召復赴闕，欲納諸宮中。木蘭曰：『臣無媲君之禮』，以死誓拒之，迫之不從，遂自盡。帝驚憫，追贈將軍，謚『孝烈』。」該縣誌史料依據源自元代碑文《孝烈將軍祠像辨正記》。前半段或是可信的。因為北魏前期實行「齊整人倫，分明姓族」的民族政策，貌似提高了漢人士族官僚的地位，其實不然，鮮卑貴族及其分支勛貴依然唯血統論，史官述史基本也遵循這個原則。我的推論是，花木蘭有可能是鮮卑奴隸移民至商丘，憑戰功躋身貴族行列，《魏書》和《北史》原本應該有她的傳記，但「以事聞於朝」，她的女兒身暴露了，犯下欺君之罪，雖赦免，青史留名的機會隨即被褫奪。後半段說木蘭被拓跋燾強納為妃、不從自盡云云，絕無可能。
　　拓跋燾其人，首先是個軍事家，然後才是政治家。軍事家的謀略，不僅在於如何打勝仗，還在於愛惜士卒和攏固軍心。比如他對在戰爭中「盡忠竭節」、「蹈鋒履難」的將士，陞官晉爵，人口牲畜、金銀古玩繒帛等，賞賜很重，毫不吝嗇。木蘭代父從軍之事已然朝野皆知，作為一代開化君主，且能尊崇孔子、提倡儒學的拓跋燾，娶其為妃或可謂之獎賞的一種，但還不至於欺男霸女。當然，若真有其事，史官亦會「為尊者諱」，不予記載。
　　綜上所述，請相信，一代巾幗花木蘭的確史有其人，她的傳奇不屬於哪個統治階級，而屬於廣大的老百姓，其孝、其忠、其勇，都是我們民族大家庭共有的美德。