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蛀牙，牙周炎，牙齒磨損，牙齒外傷都可以造成缺牙，少者一個，多者全口。每個牙齒拔除之前患者有不適，決定拔不拔又是一個不容易的事情。如果您碰到好牙醫，拔牙過程並不痛苦，拔牙後您的傷口一般很快癒合。除了智齒，每一個缺牙都需要修補，包括後牙，因為缺牙時間一長，缺牙前後牙齒向缺牙區移位傾斜，對頜牙齒也往缺牙區移位，這時您可能出現咬合紊亂。


一般來說，輕易決定拔第一顆牙齒的病人往往以後會讓其他牙齒拔除，造成多個牙齒缺失。不少人對後牙缺失不在乎，因為它似乎不影響外觀，但是一旦多個後牙缺失，患者用前牙咬東西，輕者消化不良，重者前牙磨損加快，甚至折斷，那時可影響外觀。
以上所提到的口腔衛生包括個人口腔保健（正確刷牙和用牙線）以及定期口腔檢查治療。大多數口腔疾患早期無症狀，晚期難治療，拔牙可能性大。現在人們壽命延長，長期缺牙對老年人身心健康不利。其實缺牙並不是老年人象徵；如果您注意口腔衛生，您完全可以一輩子保留所有牙齒（不包括智齒）。由於傳統觀念，大多數中國人不重視口腔疾病預防，非要等到有牙痛時才去看牙醫。從經濟角度來看，無病防病，小病早治，才是省錢之道。

如果一兩個牙齒缺失，我們可利用缺牙的前後牙作基牙搭「橋」（Bridge），這種局部固定義齒使用方便，就像自己牙齒好用（咀嚼），但是您就不能像正常那樣用牙線，口腔衛生不容易搞好，因此不太適合牙周炎患者。如果好幾個牙齒缺失（特別是沒有後面基牙），我們得考慮製作局部活動義齒，它的特點是使用不方便，天天需要摘下清洗，容易丟失，咀嚼沒有力，食物容易遺留在義齒下面。晚期蛀牙，特別是牙周炎病人可能失去所有牙齒，這時您不得不戴全口活動義齒，否則顯得老態龍鍾。


一般來說活動義齒不易適應，特別是下頜全口活動義齒，一說話或吃東西，它就鬆動起來。東方人體形小，如果再不注意口腔衛生，長期患有牙周炎，牙槽骨嚴重吸收，當剩餘活動牙齒需要拔除時或之後，頜骨就顯得太小，活動義齒得不到支持和固定。

種植牙可以解決以上所討論缺牙修復方法存在的問題，例如固定義齒（橋）需要磨小缺牙前後臨牙作為基牙，如果這些臨牙完整無缺，為了製作橋而需要犧牲這些牙齒就顯得挺可惜。多個種植牙可以讓局部或全口活動義齒轉變為固定義齒。種植牙成功後，牙槽骨不吸收，延緩衰老。儘管種植牙一時費用大，但它使用的時間長，還是合算的。

大紀元 台灣報， 醫療保健 。