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　　西元前210年，徐福奉秦始皇之命，率“童男童女三千人”和“百工”，攜帶“五穀子種”，乘船泛海東渡，成為迄今有史記載的東渡第一人。徐福東渡把秦代文明傳入日本，促進了日本社會由繩紋時代向彌生時代的飛躍。

　　徐福在日本被尊為農耕神、蠶桑神和醫藥神。日本紀念徐福的祭祀活動曆千年而不衰。

　　但是，自從司馬遷在《史記》中第一次記載徐福東渡活動以來，也把與徐福有關的疑謎留給了後人。

　　首先是徐福故里在哪里，也就是說徐福是哪里的人？在《史記》裏，司馬遷把徐福記為“齊人”。由於“齊”是一個歷史概念和廣義的地域概念，它既包括戰國時的“齊國”，也包括“齊地”的含義，同時還包括秦朝的“齊郡”含義，因此引發了一場曠日持久的徐福故里之爭。根據史書對“齊國”、“齊地”、“齊郡”的界定，史學家提出如下推測：如果“齊人”之齊是指齊國，則現在的贛榆、琅琊、黃縣（今龍口市）等都包括在內；如果只指齊地人，則贛榆就被排除之外，而只包括琅琊、黃縣等；如果是指齊郡，則琅琊也被排除。

　　其二是秦始皇為何支持徐福東渡。《史記》上說，秦始皇不惜以鉅資支持徐福東渡，是為了尋神山仙藥，求長生不死藥。但是，史學界有人認為，上述看法可理解，但是派遣徐福東渡的真正目的是“以示強威，服海內”。還有的認為，支援徐福東渡的目的是尋找先人的足跡。秦始皇認為自己是贏族的後代，所以派人去瀛洲尋根。

　　其三是徐福的船隊從哪里啟航？關於這一點的主要說法有：河北省的秦皇島和黃驊附近說，浙江省慈溪和舟山說，江蘇省海州一帶（現在的連雲港贛榆縣）說，山東省登州灣（龍口市黃縣）及膠州灣徐山（青島）琅琊、成山頭說。　

　　其四是徐福東渡到達何方。多數學者認為，徐福到達的三神山不是什麼海市蜃樓，而是指日本列島。還有的認為，可能去的是呂宋島。還有的認為是去海南島等等。

　　其五是誰是徐福的後裔。現在一些日本人說自己是徐福的後裔的理由是，在日語中，秦與羽田的發音相同。前日本首相羽田就稱自己是徐福的後裔。還有的人認定徐福即日本的神武天皇。