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　　重和元年(1118)開始的宋金海上之盟，在歷史上是一個劃時代的事件。此後的歷史發生了出人意料的巨變，強勁崛起的金朝消滅了日益腐敗的遼朝和北宋，歷史格局大變。宋金關係的研究，無疑是復原、探討這段歷史的一個重要方面，而前此的宋朝與女真關係，則是其源流。再者，金朝建立前的女真族資料，多有賴於宋人的這些記載。
　　女真是一個古老的民族，而且一直與中原保持著經濟文化聯繫。宋朝建國不久，生活於松花江、黑龍江下游的女真人就主動來到開封，與宋朝建立了以經濟為形式的政治聯繫。宋太祖建隆二年(961)八月女真國遣使嗢突剌來牽來名貴的馬匹，貢獻給新朝皇帝。這一外交行為不是某個商人的個人行為，而是女真國派來使者執行的政權行為。
　　初次試探性拜訪顯然是成功的，宋政府對女真的馬匹很感興趣，為了鼓勵其貢馬的積極性，也為了更便利地接受馬匹，在其從海上登陸的口岸登州沙門島組織居民船隊專門向大陸運載，因此免除了島上居民的全部賦役；另一優惠是從大陸卸下馬匹返回所裝載的木料，也免除抽稅。這實際上就是國家撥出專門的錢物、人力用於接待。宋政府重視的態度促進了女真來往的積極性。九月戊辰(十九日)女真國又遣使貢名馬。確切的數字也見於記載乾德元年九月，遣使來貢名馬五十六疋。"
　　開寶年間，宋朝與女真關係有了新進展。史載：開寶二年，女真首領悉達理並侄阿里歌、首領馬撒鞋並妻梅倫並遣使獻馬及貂皮。三年遣使朝貢並繼定安國王烈萬華表以聞。五年馬撒鞋並首領斫姑來貢馬。是年來寇白沙寨，掠官馬五匹，民一百二十八口。於是詔止其貢馬者，不令還。是夏，首領渤海那三人入貢，嘉其效順之意，先留貢馬，女真悉令放還。俄又首領吉達布來貢馬，又有鐵利王子五戶並母及子弟連沒六溫迪門沒勿羅附其使貢馬、布、膃肭臍、紫青貂鼠皮。
　　貢品增多。貢品或者交換的商品，由原來的馬、鷹兩種新增了貂皮、布、膃肭臍(即海狗腎)、紫青貂鼠皮四種。第一次發生武裝衝突，開寶五年(972)有女真人衝進宋朝的白沙鎮實行搶掠，搶走官馬5匹，居民128口，朝廷立即與其斷絕關係，終止其前來貢賜貿易。首先可以明確的是，這次掠奪屬於部分女真人的個人行為不是部落有組織的行動。
　　如果說宋太祖朝的宋與女真關係是從無到有、從少到多的話，那麼宋太宗朝則是從有到無。宋太宗太平興國年間，朝廷加強了對女真使者隨身物品的查驗。四年(979)十二月詔：「自今登州有女真貢馬，其隨行物色仰給牒，所在勘驗，牒外物並沒入之。」除了所貢馬以外，使團所有物品要登記入類似通行證的牒中，沿途檢查，多餘者即屬非法攜帶，予以沒收。當是防止夾帶違禁物品和走私其他物品。這實際上意味著，前此使者多有夾帶，所以才有此禁令。女真使團以朝貢名義來宋是為了交換商品，除了貢品外，夾帶其他商品是難免的。
　　變化發生在雍熙三年(986)，歷史大背景是契丹加強了對女真的圍剿。契丹借道高麗國攻伐女真，女真向宋朝投訴是由於高麗國的引導。高麗使者來宋時，宋太宗指責了高麗。宋朝使者韓國華到高麗後，高麗國王李治辯解說，是女真先通報契丹來侵，希望救援。被契丹擊潰後逃入高麗境內，又被追擊捕獲。後來女真侵略高麗，高麗因為女真每年朝貢於宋朝，不敢攻擊。高麗國王李治要求雙方到開封與對質。其間透露出兩個重要信息，一是女真意高麗誘導構禍，因貢馬來訴於朝，也即雍熙三年有次沒有正式記載的朝貢；二是宋朝將女真與高麗當做屬國同等看待。
　　女真與契丹的關係也發生了變化。這年年初的雍熙北伐前，刑部尚書宋琪在上疏中說到：契丹"又有渤海首領大舍利高模翰兵，步騎萬餘人，並髡發左衽，竊為契丹之飾。復有近界韃靼、尉厥裡、室韋、女真、黨項，亦被脅屬，每部不過千餘騎。"根據宋朝掌握的情報，同為契丹屬國的女真有千餘人的騎兵供其驅使。雍熙四年(987)女真首領遣國人阿那來到登州向宋政府報告：「本國為契丹以書招誘，今遣使持書詣州。」女真向宋朝通報了被迫歸順契丹的情況，並呈上契丹的招誘信。顯然，這是向宋朝表示誠信，宋政府只好詔書嘉答之。
　　女真來朝的主要目的是通報契丹嚴禁女真與宋朝交往，乃至投巨資建設沿海長達400里的封鎖線，駐軍9000人把守，女真要求宋朝發兵幫助其摧毀契丹的封鎖。但宋太宗剛剛經歷了失敗的雍熙北伐，不願遠程作戰，不願因尚未成氣候的女真與強敵契丹再次交惡，權衡輕重，所以拒絕了出兵的請求，從而導致女真與宋朝斷絕關係，歸附高麗。
　　從建隆二年(961)到淳化二年(991)，雙方交往了30年，主要紐帶和成果是馬匹交易。宋真宗咸平五年(1002)，張齊賢在上書中指出：「西北未平，戰馬為急。舊日女真賣馬，歲不下萬匹，今已為契丹所隔。」每年或每次朝貢萬餘匹，規模相當大，成為宋政府戰馬的重要補充來源之一，女真因而成為宋政府重要的外交對象。這一重要性在斷絕關係10年後、宋夏大開戰端之際，才凸顯出來。