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「在我的字典裡沒有難字。」拿破崙的名言，在中外歷代名將中，爍然如耀眼的鑽石，亮照著全世界有志成為成功軍人的青年心靈。

＊英雄中的英雄

他超乎常人的精力，百折不撓的鬥志，永遠不屈服，面對困難，接受挑戰的堅強意志力，造就了他千古不朽的勳業，有評家譽之為「英雄中的英雄」並不為過。
滑鐵盧之役，雖然掩蓋了世人對拿破崙的認識，但從戰術、戰略的觀點看，這位軍事天才所建立的軍事經典，以及在每個戰役中的作為，至今仍為世界各國兵學研究的主要範疇。

我國的三軍大學，在野戰戰略、大戰略課程中，即將之納入教材。 嚴格說來，滑鐵盧戰役的失敗，並非拿破崙的戰略或戰術作為上的錯誤，他敗於太信任部屬，被部下出賣而不自知，甚至運用背叛過他、反對他的部將。在他晚期的軍旅生涯中，他因透支過度的體力引發胃痛的宿疾，使他不能如青壯之年那麼專注，他失敗了，敗於他對敵人的寬容、英雄式的仁慈。

拿破崙於西元一七六九年八月十五日，生在地中海的科西嘉島，九歲時便進入伯利安陸軍小學，然後直升巴黎陸軍官校。 一七八五年他成為陸軍砲兵少尉，在往後的七年中，他苦讀世界各國戰史，精研兵書，使他成為一個年輕的戰略家。

＊戰功顯赫全歐震驚

一七八九年七月，法國大革命爆發，路易十六倉皇出走，革命軍席捲巴黎，法國陷入恐怖中，拿破崙在戰亂中始終不改其堅毅的性格，他把握住創造軍旅事業的機會。二十二歲時，拿破崙晉升中尉，翌年又晉任上尉砲兵隊長，一七九二年九月二日，巴黎發生大屠殺慘劇，他回到科西嘉島，號召親人投入科西群島的獨立運動，他成為革命軍領袖帕奧利將軍的政敵。

翌年，他為逃避帕氏的迫害，舉家逃往法國。同年十月，拿破崙開始嶄露他驚人的軍事才華，擬定了土倫港的作戰計畫，一舉攻陷土倫，並因之破格晉升為陸軍少將，時年二十四歲。 由於政爭的緣故，拿破崙曾於一七九四年八月被捕入獄，不幾日他恢復自由之身，九月分被任命為遠征科西嘉島的總司令，但由於海軍無法配合，被迫放棄遠征計畫。翌年，他因不願就任拉凡底步兵指揮官職而被革職，至改變暴民攻擊國民公會，他率兵鎮暴，巴黎又恢復和平，督政府乃能順利組成。 一七九六年三月，拿破崙出任薩丁尼亞王國遠征軍總司令。

此時，法國正限於通貨膨脹的苦境中，拿破崙卻能在軍需匱乏的狀況下，率領三萬名衣衫襤褸的部隊，連破義大利、奧地利，屢戰屢勝，使奧、薩、義等國望風披靡，他凱旋回國時，帶回大批的珠寶、賠款，對法國困窘的財政俾益甚大，且因之贏得法國人民的愛戴。二十七歲的拿破崙成為法國人的英雄，他的戰功也使全歐為之震驚。

＊英明的獨裁

一七九八年他又率兵出征埃及，以期切斷英國和印度間的交通線，進而擴張向東方的勢力。不料，由於督政府貪污無能，民怨叢生，拿破崙潛行回國，斷然推翻督政府另組新政府，上、下議院在他的威迫下選舉他為「第一執政」，並修改憲法，總攬軍事、政治、外交大權，重而奠定他獨裁法國的基礎。此時，他年方三十歲。

一八○○年四月，他親率大軍越過阿爾卑斯山，大敗奧地利，然後，英國被迫與法國議和，他的地位在國內已無可取代。 拿破崙不只具有軍事天才，他靈活的外交手腕使俄國退出第二聯盟，接著英國亦然，奧地利被征服後，「第二聯盟」已然瓦解。
在內政方面，他將民選的地方行政首長一律改為委任，使行政效率為之提高，這種「英明的獨裁」雖然犧牲了民主，在混亂的革命後時代，卻博得人民的信任。

此外，他以新紙幣代替舊有貶值的紙鈔，解決了通貨膨脹的問題，又嚴懲貪瀆，整頓稅收，開源節流，創立「法蘭西銀行」，使得法國的財政收支趨向穩定，許多經濟學家對拿破崙這方面的規畫、執行能力，大表歎服。而拿破崙在教育改革方面、政權衝突的痼病方面，也都重立規矩。但他並非一味獨斷，而是聽取多方意見，綜合彙整後，加上他的見解予以裁示。

＊拿破崙法典稱頌於世

「帝國大學」使得法國的教育發達起來。在經濟建設方面，他十分注重交通問題，開闢了許多道路，這些法國的重要道路，融注了拿破崙國家戰略的精神與構想，令許多交通專家跌破眼鏡，卻奠定了法國的交通事業基礎。拿破崙對法典的修纂，至今猶稱頌於世，「拿破崙法典」使法國人民享有自由、平等、博愛的人權，為全世界國家的典範。

拿破崙的才華非僅於此，「羅浮宮」的藝術成就，即是在他手中擘畫的，舊日王宮成為民眾藝術精神生活所寄，古物、藝術品的典藏之豐，至今睥睨國際。 拿破崙將法國帶往富強之路。一八○四年五月十八日，法國人民一致擁戴他為「法蘭西帝國皇帝」，此時，他正值三十六歲英年。

翌年，拿破崙以皇帝之尊親率大軍，對英、俄、奧等國組成的「第三聯盟」－即反法聯盟，展開反擊。先敗奧軍，迫使奧國割地求和；又迫俄軍東撤；再敗普魯士，進占柏林，迫使普國步上奧地利後塵，割讓一半國土求和。一八○七年，俄國也大敗於法軍，使「第三聯盟」又告瓦解，俄國且被迫與法軍聯合攻打英國。 一八○八年，拿破崙先征服西班牙，翌年再攻奧地利，訂立維也納和約。

此時，與他結婚多年的約瑟芬皇后，因未能替他生下兒女，而宣告仳離，不久後拿破崙即娶奧國公主露意絲為后。
翌年，拿破崙二世出生，他封長子為羅馬王。一八一二年，拿破崙皇帝決定領兵，親征俄國，自六月二十日至九月十四日，法軍勢如破竹，拿破崙住進克里姆林宮，惜一場神祕大火，將莫斯科附近村野的糧秣燒燬殆盡，法軍的軍需補給乃告窘急，又遭逢大冰雪，士兵餓殍不絕於途，他不得不退出莫斯科。然後，又退至華沙，轉進回到巴黎，此役使法國國力大傷。

＊滑鐵盧敗戰後鬱鬱以終

拿破崙永遠不認輸，從來不知疲倦為何物的個性，使他在一八一三年即決定東山再起，從巴黎直搗普俄聯軍防線，歷經有名的保城之戰、萊比鍚會戰，他領軍艱苦奮戰，卻由於妹夫繆拉元帥的昏庸、背叛，而遭到敗績，法軍的元氣已然低落。
他的法蘭西王國之夢，在一八一四年三月三十日被反法同盟驚醒了。同盟軍隊直驅巴黎，迫使他簽訂中外史上有名的「楓丹白露條約」，拿破崙宣告退位，並與少數部將隱退厄爾巴島。不過，拿破崙並不甘雌伏，未數月，他又回到法國本島，以數千人之眾，在一個月之內橫掃法國，兵不血刃回歸巴黎，復位的路易十八出亡國外。 先是繆拉元帥在特連提諾敗北，接著六月一日利尼會戰，法軍又告失利。

十八日，拿破崙揮師入比利時境內在滑鐵盧與「第四聯盟」大軍展開決戰，這孤住一擲的作戰，由於法軍士氣已十分低落，個部隊的指揮、聯絡，不若以往靈活，以致攻守不能相契，他的戰略作為無法發揮效用，他遭逢一生中最大的挫敗，並再度退位，從此他退出了歷史的舞台。被放逐後，於一八二一年五月因胃疾逝世。