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有一群弟子要出去朝聖，師父拿出一個苦瓜，對弟子們說：“隨身帶著這個苦瓜，記得把它浸泡在每一條你們經過的聖河，並且把它帶進你們所朝拜的聖殿，放在聖桌上供養，並朝拜它。弟子朝聖走過許多聖河聖殿，並依照師父的教言去做，回來以後，他們把苦瓜交給師父，師父叫他們把苦瓜煮熟，當作晚餐。
晚餐的時候，師父吃了一口，然後語重心長地說：奇怪呀！泡過這麼多聖水，進過這麼多聖殿，這苦瓜竟然沒有變甜。
”弟子聽了，好幾位立刻開悟了，這真是一個動人的教化，苦瓜的本質是苦的，不會因聖水聖殿而改變，人生是苦的，愛情是苦的，由情愛產生的生命本質也是苦的，這一點即使是修行者也不可能改變，何況是凡夫俗子。
我們嘗過感情與生命的大苦的人，並不能告訴別人失戀是該歡喜的事，因為它就是那麼苦，這一個層次是永不會變的。可是不吃苦瓜的人，永遠不會知道苦瓜是苦的，一般人只要有苦的準備，煮熟了這苦瓜，吃它的時候第一口苦，第二三口就不會那麼苦了。
對待我們的生命與情愛也是這樣的，時時準備受苦，不是期待苦瓜變甜，而是真正認識那苦的滋味，才是有智慧的態度。不是期待苦瓜變甜，而是去真實的體會和了解，苦瓜本來就苦瓜，是連根苦的，這是一個苦瓜的實相、真相，變甜只是我們虛幻的期待而已，唯有真正面對事物的真相，我們才能從中了解，所有的事情唯有就當下去面對它、解決它，不期待未來才能真正地解決和處理，完滿的人生並不是一輩子沒有吃過苦、沒有失過戀，而是經歷過、體驗過、面對過那苦的滋味、真愛的感覺。