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ColtM4A1 口徑 - 5.56x45mm NATO 全長 - 780mm (Retracted) / 861mm (Extended) 槍管長 -370mm 全重 - 3320g 彈匣容量 - 20/30/100 初速 - 860-890m/sec 連射速度 - 700-950 rd/min 有效射程 - 600 M 最大 射程 - 800 M

M4(M720)

M4A1的初始 1965年，美國軍方希望發展一支比M16A1輕便和緊緻的步槍。於是工程師便著手設計，並以M16A1為基礎，設計了XM177E1(XM=Experimental Model)，colt廠編號為 Model 609, 610 & 610B。(在此之前，極少數Model 607已出現，並發給特種部隊使用，為CAR-15的第一員。) Model 609 交由陸軍作實戰試用，Model 610 及 610B 則交給空軍試用。Model 609 及 610 均為單發及連發模式，而 610B 則改為單發及三連發模式。不過這支10吋短槍管的新型的卡賓卻出現了頻密塞槍(jamming)的問題，成因是當時開始轉用黏性火藥。相同問題亦存在於M16/CAR-15系列，特別是經常作全自動發射的槍支，發射後的火藥殘餘物積聚在槍管內，於是造成塞槍。而當年的士兵並未獲發個人的清槍工具，因此造成極大問題，亦成為Colt歷史上一個污點。隨後軍方便放棄轉用黏性火藥。 XM177E1亦因其槍管過短卻使用M16一樣的內部系統而產生問題。經過研究後，把槍管延長多1.5吋至11.5吋，取號XM177E2，colt廠編號為 Model 629。XM177E1 及E2均佩備相同的滅焰器(flash suppressor )，不過此滅焰器的功效一般，在夜間發射時的火焰"能見度"非常高。雖然如此，但由於XM177E2的緊緻外型，使其非常受歡迎，特別是軍官，使到一些特種部隊也難以入手。

XM177E2 把槍管延長多1.5吋至11.5吋 XM177E1

M4 的發展 雖然早年的CAR-15及Commando都非常受歡迎和成功。Commando 是現代版的CAR-15，供美國的執法部門使用。 但其實CAR-15一直忽略了一個非常重要的問題 - 有效射程。CAR-15及Commando的有效射程只有200m，200m距離似乎不是一支步槍應有的射程，所以大家都把它當為衝鋒槍(SMG)多過步槍(rifle)。於是在1988年，工程師又再開始研發一支更優良的卡賓槍 - M4。工程師從以前設計的卡賓槍中汲取經驗，改良其中不足之處。其一槍管改為較粗的重槍管加上安裝M203的凹位。另外是前把手的隔熱片由單層改為雙層，前把手的圓週加大，避免加粗了的重槍管在連發後會燙傷射手。M16A2和M4是非常相似的，而事實上它們癰80%的零件是可以互換的。早期設計的M4 Model 720 (單發、三點發) 因其外型和M16A2非常相似，所以又被人稱為M16A2 Carbine。亦有其它不同的M4 model 723，其採用M16A1的上机匣及前準星。

前把手的隔熱片由單層改為雙層

槍管改為較粗的重槍管加上安裝M203的凹位

CAR-15 Colt Commando M4 model 723，其採用M16A1的上机匣及前準星

汲取早期XM177E1槍管太短而產生的各種問題，colt於是在M4上採用了14.5吋長的槍管，令有效射程增加至600m，比CAR-15(200m)高出三倍。而加長了槍管的同時也加上安裝M203的凹位，這個設計後來受到士兵們的大力讚賞，既有M16A2的射程卻比它短了220mm，而且可像M16A2輕易加上M203。美國軍方在1994年宣佈M4會全面替換M3 Grease Gun，當年只有少數人員裝備M3(如 Tank Crew)。 早期設計的M4 Model 720 為單發、三點發，後期Colt再把M4改良，把M4的固定提把改為可拆式提把而成為M4A1。而拆去提把後則成了平頂上机匣(Flat top)，可安裝任何瞄具式夜視儀器。為確保即使主要瞄具損壞亦保持基本瞄準功能，一般都會裝上一個由 Knight's 生產的後準星。而 Knight's 亦為M4A1推出不少產品，其中最出名的要算 R.I.S. (Rail Interface System) ，現在已被 R.A.S. (Rail Adapter System) 取代。

M203榴彈發射器 M4 Knight's 散彈槍，命為 Masterkey

榴彈發射器及散彈槍 M4系列其中最特別的設計是可搭載M203榴彈發射器。M203 40mm榴彈發射器經常出現於M4上，特別是在特種部隊中，一般都攜帶強大火力的武器。除了M203外，有時特種部隊會在同樣位置裝上特製的散彈槍，命為 Masterkey。Masterkey 以切短了槍管的 Remington M870P 為基礎，加上Kinght's 的底座及QD mount 便成為一支 CQB 的利器。Masterkey 早在1980年己經出現，當時是裝在AR-15上的，不過把散彈槍裝在AR-15上似乎沒有什近戰上的好處，用途上亦有點衝突，因此並沒實戰使用。直至M4的出現，Masterkey的功能才能被發揮出來。M4的彈性設計，令使用者可根據行動需要而佩上合適的裝備

M4A1 with M203

M4A1的各種附件 Knights Armament Company (KAC) 因應美國特種部隊的特種任務特殊改造計劃[SOPMOD(Special Operations Peculiar Modification) program.] 而設計了M4專用的模組化武器系統(Modular Weapons System or MWS)。設計上都是使用軍方 MIL-STD-1913 規格的軌導，可以銜接各種不同的佩備及比原廠的護木散熱程度更往。 Knight's Manufacturing Company (KMC) 到目前為止有兩種模組化武器系統(MWS)，早期的 Rail Interface System (RIS) 及後期的 Rail Adapter System (RAS) 。 RIS 和 RAS 在外型上非常相似，主要由上下兩部份組成。上半部由上、左及右 MIL-STD-1913 規格的軌導組成，下半部則只有下軌導。RIS 和 RAS 主要分別在於與槍枝的接合方式、軌導上號碼的方式以及合適槍管的種類。

左 : RIS 右 : RAS

Rail Interface System (RIS) RIS 為早期的模組化武器系統。其軌導上的號碼為 T-L-R-B (top- left-right-bottom) 單數1-15由前準星至槍身 。RIS 能佩合不同類型的槍管，與槍枝的固定方式原廠的護木相似，除了上半部前圓片的位置有一可調較的突出部用以固定作用。 RIS 最大優點是能佩合不同類型的槍管，而缺點則是沒有 RAS 那麼穩固。不過因 RIS 能佩合不同類型的槍管，Navy SEALS 比較喜歡 RIS 多於 RAS。 Rail Adapter System (RAS) RAS 是KMC 較模組化武器系統近期在外型上差不多和 RIS 一樣 ，但與槍枝的固定方式則不相同。前圓片的位置由上半部中間一個夾固定，後方則由一特殊設計的系統，由一顆六角螺絲牢牢固定在的槍支上，完全改善了 RIS 不夠穩固的缺點。 RAS 在軌導上的號碼亦和 RIS 不同，RAS 為 T-L-R-B (top- left-right-bottom) 雙數14-28由槍身 至前準星。

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