秦淮八艷
秦淮八艷又稱金陵八艷，是明末清初在南京秦淮河畔的八位色藝才氣俱佳的名妓的合稱。最早記載八艷事跡的是清朝余懷的《板橋雜記》，包括顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭等六人，後人又加入柳如是、陳圓圓合稱為「八艷」。
秦淮八艷除馬湘蘭以外，其他人皆經歷了由明至清的朝代變換。當時許多明朝的官吏貪生怕死，賣國求榮，而和他們形成強烈對比：秦淮八艷雖是被壓迫在社會最底層的婦女，但國家存亡的時刻，卻能表現出崇高的民族節氣。而她們在詩詞和繪畫方面都有很高的造詣。她們八人個個能詩會畫，只是大部分已經遺失，只有柳如是作品保留下來較多，她們的創作中，努力表達自己生活感受。
而近幾年，一些國家級的博物館曾展出了馬湘蘭的蘭花長卷，和董小宛的蝴蝶圖。
秦淮八艷都是被逼上青樓的。她們亦是想找一位情投意合的如意郎君終生廝守，可是他們的從良，總是以愛情和友誼為選擇標準，卻歷經坎坷。這也是當時社會婦女的悲劇，但卻也展露出她們自身高尚的品質。
明朝末年，以色貌才氣而名冠秦淮河的金陵八艷幾乎無人不知，無人不曉。諸多叱吒風雲的歷史人物的命運皆與她們有著重大關係。美女愛英雄，妓女愛才子。她們的艷麗不僅令人動心，更令許多英雄才子為之神魂顛倒，乃至歷史隨之改變。
明末的秦淮河一帶歌舞昇平，笙歌徹夜的景象。其中青樓林立，儘是風塵女子的世界，儼然成為明代最為繁華的歌舞地。許多青樓都收留有父母雙亡，孤苦無依的童女。她們教其琴棋書畫，詩詞歌舞。待其長成後便成為青樓中的招牌。金陵八艷~柳如是、李香君、卞玉京、馬湘蘭、顧眉生、寇白門、陳圓圓、董小宛皆是由小教養成至秦淮河一「絕色」的。
八艷不僅相貌身材一流，詩詞歌舞亦樣樣精通，更難能可貴的是她們關心天下大事，繼東林黨之後的復社文人來往密切，指點江山，激昂文字，實在是巾幗不讓鬚眉。她們當中的李香君，卞玉京，董小宛與金陵四公子中的候方域，方以智，冒襄的風流韻事更被當時的人傳為美談。
金陵四公子在當時文壇有著舉足輕重的作用。他們成立的復社是繼東林黨之後又一重要的帶有政治色彩的文學社團。金陵四公子均是名門望族書香門第之後，詩詞文章一流。其中方以智文武雙全，為大明朝作過很多貢獻。他任崇禎帝翰林院檢。明亡後他為光復明朝而奔走，任南明永王定王的講官，永歷帝的宰相。當清朝一統天下成定局之後，他又積極籌備反清復明活動。當時慕其名而投奔者成千上萬，其孫方苞便是後來桐城派的始祖。
八艷中的柳如是，顧眉生，寇白門後來都從良跟隨明末的歷史名臣。明亡後，八艷中許多人都因政治原因而遭追捕。陳圓圓，董小宛也由此出現在當時叱吒風雲的歷史人物的生命中。
秦淮八艷 - 陳圓圓
陳圓圓，常州武進(今屬江蘇常州)人，本姓邢，名沅，字畹芬。為蘇州名妓，善歌舞。初為田畹歌妓，後吳三桂納為妾。吳三桂出鎮山海關，李自成農民起義軍攻克北京，陳圓圓曾被俘。吳三桂降清，清軍攻陷北京，仍歸三桂，從至雲南。晚年為女道士，改名寂靜，字玉庵。民間傳說稱吳三桂降清是為了她。
秦淮八艷 - 柳如是
柳如是,明末清初名妓，生於1618年，本名楊愛，一說楊朝，楊影憐。十歲那年因家庭窘迫被賣入青樓。而青樓賣俏是必備之技藝，便是她人生的第一章，因天資聰慧，容貌俏麗，詩文丹青出色，頗負聲名.柳如是雖為青樓女子，卻非常憎惡賣笑生涯.柳如是愛戀過江南正義人士宋徵輿、陳子龍，但是，情場履受挫折，極不如意.後嫁予東林領袖錢謙益，是常熟著名才子。早在明末已馳名文壇，家中府第連雲，肥田千頃，奴婢過百，財力雄厚。因被指控納賄舞弊，革職在家已十二年。當時，錢已六十歲，早年也是功名事業心極重之人，滿懷匡濟澄清雄心壯志，只是宦途坎坷，迭遭大挫，才變得消沉頹放，終日在秦樓楚館中廝混，結果得了個「東林浪子」的外號。
秦淮八艷 - 卞玉京
卞玉京名賽，又名賽賽，因後來自號「玉京道人」，習稱玉京。
她出身於秦淮官宦之家，姐妹二人，因父早亡，二人淪落為歌妓，卞賽詩琴書畫無所不能，尤擅小楷，還通文史。她的繪畫藝技嫻熟，落筆如行雲，「一落筆盡十餘紙」喜畫風枝裊娜，尤善畫蘭。
18歲時游吳門，居虎丘，往來於秦淮與蘇州之間，是明末清初的一位秦淮著名歌妓。卞賽一般見客不善酬對，但如遇佳人知音，則談吐如雲，令人傾倒。卞賽曾與明末清初的著名詩人吳梅村有過一段姻緣。
秦淮八艷 - 董小宛
董小宛，本名董白（1624-1651年），字小宛，一字青蓮，明末「秦淮八艷」（亦稱「金陵八絕」）之一。名與字均因仰慕李白而起。她聰明靈秀、神姿艷發、窈窕嬋娟，為秦淮舊院第一流人物，又稱「針神曲聖」，位列中國古代十大名廚.曾「自西湖遠遊於黃山白岳之間」。清代詩人、畫家吳偉業題董白小像詩，對她遊歷黃山作了描述：「鈿轂春澆斗畫裙，捲簾都道不如君。白門移得絲絲柳，黃海歸來步步雲。」性好清靜，每到幽林遠壑，就眷戀不捨，因厭棄喧鬧奢靡，獨居蘇州半塘達六年之久。小宛醉心於山水之間，。在旖旎風光的襯托下，她也容易湧動柔情，而真心真意地給人以嬌媚之笑。因此，她三番五次地受人之邀，游太湖、登黃山、泛舟西湖，一去就是十天半月。就在董小宛離開秦淮河不久，卻有一公子慕名到秦淮河去尋訪她，那位公子就是冒辟疆。
秦淮八艷 - 顧眉生
顧橫波（1619年-1664年)是地位最顯赫的一位，她曾堂皇受誥封為「一品夫人」，柳如是陳圓圓亦有不及；同時，她也是最受爭議的一位----據說先有一位與她私訂終身的才子由於她的背叛導致對方殉情而死，後來她那仕於明朝晚節不保的丈夫龔鼎孳每謂人曰「我願欲死，奈小妾不肯何」，儼然一個紅顏禍水，不是害人性命就是毀人名節，與多數人印象中「秦淮八艷」的深明大義印象有明顯的差異。著名史家孟森先生嘗作《橫波夫人考》一文，對龔顧之人品大大不以為然，認為夫婦二人皆是勢利無恥之徒，利慾熏心之輩。曾被譽為「禮賢愛士，俠內峻嶒」的橫波夫人，真就如此不堪嗎？
顧橫波，生於1619年，本名顧媚，字眉生，又名顧眉，號橫波，又號智珠、善才君，亦號梅生，人稱「橫波夫人」，婚後改名徐善持，上元(今南京)人。據《板橋雜記》記載，顧橫波「莊妍靚雅，風度超群。鬢髮如雲，桃花滿面；弓彎纖小，腰支輕亞」，她通曉文史，工於詩畫，所繪山水天然秀絕，尤其善畫蘭花，十七歲時所繪《蘭花圖》扇面今藏於故宮博物院中，十八歲與李香君、王月等人一同參加揚州名士鄭元勳在南京結社的「蘭社」，時人以其畫風追步馬守真(即出生較早的馬湘蘭，也是秦淮八艷之一，明代知名女畫家，尤善畫蘭)，而姿容勝之，推為南曲第一。(南曲，泛指賣藝不賣身的江南名妓)又精音律，嘗反串小生與董小宛合演《西樓記》《教子》。
秦淮八艷 - 李香君
又名李香，為秣陵教坊名妓。自孔尚任的《桃花扇》於1699年問世後，李香君遂聞名於世。李香君與復社領袖侯方域交往，嫁與侯作妾。侯曾應允為被復社名士揭露和攻擊而窘困的閹黨阮大鋮排解，香君嚴辭讓侯公子拒絕。阮又強逼香君嫁給漕撫田仰作妾，香君以死抗爭，此時正值馬、阮大捕東林黨人，侯等被捕入獄，香君也被阮選送入宮。清軍南下之後，侯方域降順了清朝，香君之下落，眾說紛紜。
歌罷楊柳樓心月，舞低桃花扇底風。在那些暖暖軟軟的香風中，居然還是熏出一些硬骨頭。李香君，秦淮河畔媚香樓裡的名妓，又是一個詩書琴畫歌舞樣樣精通的角兒。因為養母李貞麗仗義豪爽又知風雅，所以媚香樓的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣。第一次見到侯方域並一見傾心時，李香君剛十六歲。
侯方域與方以智、陳貞慧、冒辟疆合稱明復社四公子，又與魏禧、汪琬合稱清初文章三大家，確實才華橫溢。他原本是明天啟戶部尚書侯恂之子，十五歲即應童子試中第一名。不過，小時了了，大未必佳。這幾位公子整日聚在秦淮樓館，說詩論詞，狎妓玩樂，顛癡狂笑。侯方域與李香君一個是風流倜儻的翩翩少年，一個是嬌柔多情的青樓玉女，兩情相悅，正是狂蜂愛上香花。
關於李香君有三種結局：一種是終於在蘇州與侯方域重逢了，被一個老頭當頭棒喝，兩人拔劍四顧心茫然，勘破塵緣，只好出家了事。一種是李香君順利嫁給侯方域為妾，侯方域變節南下，李香君則在侯府裡被人趕了出來，寂寥而死。第三種則兩個人連最後一面都沒有見著，李香君就留下一柄桃花扇懨懨地死去。臨去之前留下一句話：「公子當為大明守節，勿事異族，妾於九泉之下銘記公子厚愛。」可惜，她的侯公子連玩世的犬儒主義者都做不成了，白白毀了香君的名聲。
秦淮八艷 - 寇白門
寇白門名湄，字白門，金陵秦淮名妓，以俠義艷情而著世。
寇湄一生頗富傳奇，名噪秦淮，《板橋雜記》記載：「白門娟娟靜美；跌宕風流，能度曲，善畫蘭，相知拈韻，能吟詩，然滑易不能竟學」1。崇禎十五年，認識朱國弼；十八歲嫁南明朝廷大臣朱國弼，婚禮空前盛大，五千名手執紅燈的士兵從武定橋沿途肅立到內橋朱府，後受朱「騙婚」冷落。1645年，清軍南下，南明亡後，朱國弼投降清朝，被囚到北京，白門籌措了兩萬兩黃金，為朱國弼贖了身。
白門單身回到金陵後，眾人稱她女俠，她「築園亭，結賓客，日與文人騷客相往還，酒酣耳熱，或歌或哭，亦自歎美人之遲幕，嗟紅豆之飄零」。又從揚州某孝廉韓生，後為韓生所棄，復還金陵，最後不幸流落樂籍病死。錢謙益曾作《寇白門》詩追悼：「寇家姊妹總芳菲，十八年來花信迷，今日秦淮恐相值，防他紅淚一沾衣。叢殘紅粉念君恩，女俠誰知寇白門？黃土蓋棺心未死，香丸一縷是芳魂。」
秦淮八艷 - 馬湘蘭
馬湘蘭(1548—1604)明代女詩人、女畫家。據《秦淮廣記》載，她名守貞，字湘蘭，小字玄兒，又字月嬌，因在家中排行第四，人稱「四娘」。她秉性靈秀，能詩善畫，尤擅畫蘭竹，故有「湘蘭」著稱。她相貌雖不出眾，「姿首如常人」，但「神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意」。
馬湘蘭在繪畫上造詣很高，當年曹雪芹的祖父曹寅，曾接連三次為《馬湘蘭畫蘭長卷》題詩，共72句，記載在曹寅的《棟亭集》裡。《歷代畫史匯傳》中評價她的畫技是「蘭仿子固，竹法仲姬，俱能襲其韻」。在北京故宮的書畫精品中也間雜著馬氏的蘭花冊頁，發著獨異的光彩，她的繪畫在國外一直被視為珍品。在文學上馬氏亦頗具才華，曾撰有《湘蘭子集》詩二卷。另有傳奇劇本《三生傳》劇本。已佚，《群音類選》中尚存若干曲文。馬氏多才多藝，還通音律，擅歌舞，並能自編自導戲劇。在教坊中她所教的戲班，能演出「西廂記全本」，隨其學技者，備得真傳。
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柳如是 最後自縊身亡
陳圓圓 最後削髮為尼
董小宛 最後眾說紛紜，結局多樣
李香君 最後出家
顧眉生 最後嫁為人妻
卞玉京 最後削髮為尼
寇白門 最後病死
馬湘蘭 最後鬱鬱而終
