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尼克森當年所以下台，除了華盛頓郵報兩位記者窮追不捨和國會、大法官不斷施壓外，共和黨參議員高華德的勸退更是關鍵。

時序拉回一九七四年八月，「水門案」已在美國輿論界喧騰了兩年，尼克森終於擋不住來自民眾與黨內大老的壓力，成為美國歷史上第一個辭職下台的總統。八日晚間，他在辭職記者會上說：「身為總統，我必須把美國的利益擺第一。」 就在辭職演說前一小時，尼克森邀了廿位參議員與廿六位眾議員在白宮內閣會議室做一個惜別聚會，尼克森在這個場合情緒一度崩潰，不得不離開會議室。參議員高華德回憶，那次聚會中尼克森說：「這個國家要運作正常，不能靠一個困在中場的總統。」尼克森才說完就哭了，離開了房間，「然後我們也潸然淚下，不能自已。」。

早在一九七三年，白宮竊聽錄音帶疑雲甚囂塵上，高華德與共和黨參議院少數黨領袖史考特就曾發出警訊，希望尼克森能挽回江河日下的聲譽。後來眼見事已不可為，據說他們兩人都曾直接前往白宮，當面要求總統辭職，以免拖垮次年（一九七四年）十一月國會選舉時共和黨的選情。他們甚至不惜以彈劾案對尼克森施壓。

共和黨內高層對於總統否認涉及水門醜聞日益不耐，也擔心黨不表明立場會重挫共和黨選情。要化解共和黨內的異議，讓政府運作重回正軌，似乎唯更換總統一途。彈劾案太費時，而且必定會遭受國會中共和黨同志的反對，尼克森自我了斷，對國家的傷害也最小。

高華德一九七三年五月接受時代雜誌專訪時說：「只要能證明他說謊，他就非考慮下台不可。快刀斬亂麻，讓一切到此結束。不會像彈劾案那樣拖時間。」

尼克森辭職以後，高華德曾說：「尼克森是我這輩子碰過最不誠實的人。他騙了自己的老婆、家人、朋友、國會的同事和他自己政黨的終身黨員。」